Frutta invernale: dalle arance rosse ai mandarini

La maggior parte degli agrumi raggiunge la maturazione più dolce e succosa durante l’inverno nordamericano. Sebbene crescano in regioni temperate, danno il meglio di sé durante il clima relativamente più mite, dal tardo autunno all’inizio della primavera. Noti per il loro elevato contenuto di vitamina C, sono perfetti come spuntino durante la stagione fredda e influenzale. Cercate la frutta invernale di stagione nei mercati agricoli e nei reparti ortofrutta dei supermercati per ottenere il sapore migliore e il miglior rapporto qualità-prezzo durante l’inverno. Le colture specifiche e le date di raccolta dipendono dal clima della regione di coltivazione.

Le arance rosse  si presentano ogni inverno con il loro colore brillante e il sapore dolce e complesso, con un leggero sentore di frutti di bosco. Cercate frutti che siano pesanti al tatto rispetto alle loro dimensioni e sappiate che l’intensità del rosso all’interno varia enormemente a seconda della varietà, della stagione di crescita e di altri fattori.

Le clementine sono un piccolo e dolce ibrido tra un mandarino e un’arancia dolce, ampiamente disponibile da dicembre fino a gran parte dell’inverno. A volte vendute come “Cuties” o “Sweeties”, queste clementine senza semi, facili da sbucciare, sono un’ottima merenda per i bambini delle elementari.

I pompelmi provenienti da California, Texas, Florida e Arizona entrano in stagione a gennaio e si conservano fino all’inizio dell’estate. La buccia soda e pesante contiene molta parte interna amara, rendendoli meno appetibili da mangiare direttamente con le mani. Per il consumo domestico, molte persone usano speciali coltelli e cucchiai da pompelmo che permettono di estrarre facilmente bocconcini di polpa succosa dalle membrane di una metà appena tagliata. Il sapore agrodolce rende il succo particolarmente rinfrescante.

I kiwi crescono su piante rampicanti e tendono a prosperare ovunque crescano le uve da vino. I kiwi vengono raccolti da fine inverno a primavera nelle zone più calde e temperate. Cercate frutti pesanti al tatto per le loro dimensioni, con bucce marroni, intatte e vellutate. Questo frutto dalla buccia sottile si danneggia facilmente.

I kumquat sono piccoli agrumi dalla buccia dolce e commestibile; la loro stagione inizia verso la fine dell’inverno e rimangono disponibili fino alla primavera. Conservateli sul tavolo per uno spuntino veloce o  aggiungeteli alle insalate per un tocco di dolcezza aspra. Conservate il loro sapore con una bottiglia di Vodka al Kumquat o un barattolo di Kumquat al Miele .

I limoni tendono ad essere al massimo della loro succosità in inverno e in primavera, sebbene siano facilmente reperibili nei supermercati tutto l’anno. Come altri agrumi, temono il freddo, quindi conservateli a temperatura ambiente piuttosto che in frigorifero.

I mandarini , termine che tecnicamente include tutte le varietà di mandarini, sono dolci e succosi in inverno. Come per tutti gli agrumi , scegliete mandarini che siano pesanti al tatto in rapporto alle loro dimensioni.

I limoni Meyer sono più stagionali rispetto agli onnipresenti limoni Lisbona ed Eureka, con un raccolto commerciale limitato che va da dicembre o gennaio a maggio. Hanno una buccia molto sottile, che li rende difficili da trasportare e conservare, e il loro prezzo di solito varia di conseguenza.

Le arance aggiungono un tocco di sole ai piatti invernali. Se trovate un buon affare in confezioni grandi, preparatevi una spremuta d’arancia fresca o mettete da parte un po’ di marmellata d’arancia .

Le pere , una varietà di pomacee insieme alle mele e alle mele cotogne, hanno una stagione che va da metà estate fino a inverno inoltrato, a seconda della varietà e della regione.

I cachi , che botanicamente sono delle bacche, sono disponibili solo in autunno e all’inizio dell’inverno. Cercate la varietà dolce Fuyu, che si distingue per la sua forma simile a quella di un pomodoro e la buccia arancione, oppure scegliete solo gli Hachiya completamente maturi; in caso contrario, il sapore può risultare sgradevolmente astringente.

I pommelos sembrano pompelmi giganti. Hanno bucce estremamente spesse che ricoprono il loro dolce interno giallo agrumato, simile a quello del pompelmo, che può essere così pallido da sembrare quasi bianco.

I satsuma hanno una buccia morbida che li rende facili da sbucciare e un sapore di mandarino dolcissimo, che li rende irresistibili. Cercateli da novembre a gennaio.

Mandarini di ogni tipo sono di stagione in un periodo dell’inverno, da novembre a marzo. Cercate diverse varietà, compresi i piccoli Pixies, con l’avanzare della stagione.