
L’abete mangia / Maxwell Cozzi
Il litchi è un delizioso frutto tropicale che può essere gustato tutto l’anno. A volte scritto litchi o chiamato fragola alligatore, è un frutto originario della Cina ma che può crescere in alcune parti degli Stati Uniti. Il litchi fresco si può trovare solitamente nei mercati asiatici. Sotto la buccia dura e bitorzoluta c’è una polpa tenera e bianca con un dolce sapore di fragola e anguria che ricopre un nocciolo non commestibile, che è il seme del frutto.
Il litchi si mangia crudo da solo ed è un’eccellente aggiunta a macedonie, salse, dessert e bevande, o anche mangiato come gelatina. Prima di poter mangiare o cucinare il litchi, vorrai dei consigli su come selezionare e sbucciare questo piccolo frutto delicato.

L’abete mangia / Maxwell Cozzi
Il frutto del litchi non matura dopo essere stato raccolto dall’albero. Inoltre, inizia a fermentare, quindi è essenziale scegliere solo il frutto più fresco e pianificare di utilizzarlo entro una settimana. Il litchi è solitamente di stagione dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno.
Che tu compri il litchi al mercato o lo raccolga da un albero, seleziona un frutto che abbia un diametro maggiore di un pollice e una buccia brillante e dai colori vivaci. La maggior parte della buccia del litchi è rossa, anche se alcune varietà sono arancioni o leggermente gialle con una sfumatura rosa.
Per controllare la maturazione, premere delicatamente sulla buccia con il pollice. Dovrebbe cedere un po’. Se è troppo morbida, potrebbe essere troppo matura. Il litchi maturo avrà un profumo floreale e intenso. I segni di un litchi andato a male includono una buccia marrone o un frutto screpolato, che secerne liquido o che ha un odore fermentato o strano.
Il litchi deve essere sbucciato e la buccia e il nocciolo devono essere scartati. Il seme è leggermente velenoso e solo la polpa bianca è commestibile. Siate delicati perché è un frutto delicato e lavorate sopra una ciotola per catturare il succo.
Non c’è bisogno di lavare il litchi prima o dopo averlo sbucciato. La buccia protegge la parte che si mangia ed è più facile da sbucciare quando è asciutta.
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Tenendo un frutto tra le dita, fora la buccia esterna con l’unghia del pollice.
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Sbucciate la buccia come fareste con un’arancia. Dovrebbe staccarsi facilmente in pochi pezzi se il frutto è maturo.
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La polpa bianca esposta è la parte commestibile del frutto. Se noti che è trasparente, ha delle macchie o una colorazione giallo-marrone, il litchi sta fermentando e non dovrebbe essere mangiato. Incidi con attenzione la polpa lungo un lato per rivelare il nocciolo.
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Apri le due metà: il nocciolo dovrebbe rimanere attaccato da un lato, come un avocado.
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Usa il dito e il pollice per pizzicare e scavare leggermente sotto il nocciolo per rimuoverlo. Dovrebbe scivolare fuori facilmente, ma non preoccuparti se il frutto si rompe un po’ nel processo.
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All’interno della polpa bianca, noterete una membrana morbida e marrone chiaro che faceva parte del nocciolo. Questa parte è commestibile e cercare di rimuoverla è quasi impossibile; perderete il succo e strapperete troppa polpa, quindi è meglio lasciarla intatta.
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Mettete i litchi denocciolati in una ciotola e mangiateli o usateli in una ricetta.
L’abete mangia / Maxwell Cozzi
Il frutto del litchi crudo è uno spuntino delizioso e rinfrescante da solo, anche se c’è molto di più che puoi fare con il litchi fresco. Usa il frutto come punto focale di un piatto di formaggi , completo di varietà di chèvre e cheddar delicati.
Il litchi è comunemente incluso nelle insalate di frutta fresca insieme ad altri frutti tropicali. Si sposa bene con banana, cocco, mango, frutto della passione e ananas. Se usato in modo simile alle fragole, il litchi è un’aggiunta interessante anche alle insalate verdi. Puoi persino aggiungere litchi e anacardi al porridge per una deliziosa colazione.
Nelle cucine asiatiche, il frutto o il succo di litchi è comunemente parte di una salsa dolce per accompagnare piatti salati. Il frutto può anche essere incluso in un soffritto con salsa agrodolce. I piatti a base di pollo e pesce sono popolari e il litchi ha persino trovato posto nelle ricette di salsa barbecue fatta in casa.
Molti dessert e bevande contengono il litchi. Il frutto può essere frullato in un frullato o cucinato in ricette dolci come questo dessert thailandese al latte di cocco. Molto spesso, il frutto viene utilizzato per preparare uno sciroppo di litchi facendolo bollire con zucchero e acqua. Lo sciroppo è un dolcificante eccellente per cocktail, tè e altre bevande. È anche fantastico se versato su gelato o sorbetto.