Wat is drakenfruit?

Drakenfruit, ook wel bekend als pitaya of aardbeipeer, is een prachtige tropische vrucht die zoet en knapperig is. De plant waarvan de vrucht afkomstig is, is eigenlijk een cactussoort uit het geslacht Hylocereus , dat zo’n 20 verschillende soorten omvat. Oorspronkelijk populair in Zuidoost-Azië en Latijns-Amerika, wordt drakenfruit nu over de hele wereld gekweekt en gegeten. Hoewel de vrucht er misschien intimiderend uitziet met zijn rozerode schil en lichtgroene schubben, is het bereiden van deze bijzondere vrucht eenvoudig. Je kunt hem eten in fruitsalades, gebruiken voor heerlijke drankjes en desserts, en hij is een heerlijke, gezonde snack op zichzelf.

Drakenfruit dankt zijn naam aan zijn uiterlijk, dat enigszins lijkt op een artisjok. De puntige ‘schubben’ rond de ovale vrucht doen denken aan een draak.

De vrucht is er in vier varianten: drie hebben een roze schil, één heeft wit vruchtvlees, één heeft rood vruchtvlees en de derde heeft paars vruchtvlees. De vierde variant heeft een gele schil met wit vruchtvlees. Ze hebben allemaal kleine zwarte pitjes die eetbaar zijn, net als kiwi’s. Door het unieke uiterlijk is de vrucht perfect om zo te serveren, maar deze tropische vrucht is ook heerlijk te verwerken in cocktails. De vrucht is vrij eenvoudig te bereiden: snijd hem gewoon doormidden en verwijder het vruchtvlees met een lepel. Afhankelijk van de soort en de herkomst kan drakenfruit wat prijzig zijn.

Drakenfruit wordt meestal rauw gegeten, in stukjes, gepureerd of ingevroren. Maar het kan ook gegrild worden , bijvoorbeeld aan spiesjes, samen met een andere vrucht zoals ananas.

Hoe hard de schil er ook uitziet, drakenfruit is gemakkelijk te snijden. Leg de drakenfruit op een snijplank of een ander schoon oppervlak. Snijd de vrucht recht doormidden met een scherp mes en verdeel hem in twee delen.

Het verwijderen van het vruchtvlees is vrij eenvoudig en vergelijkbaar met het serveren van een avocado . Beweeg een eetlepel langs de omtrek van elk partje om het vruchtvlees van de schil (die niet eetbaar is) te scheiden. Haal het vruchtvlees met de lepel uit de schil en leg het op de snijplank. Keer het hoopje vruchtvlees om, controleer op eventuele roze schilresten en snijd het vruchtvlees in blokjes of plakjes.

Drakenfruit heeft een zoete, delicate smaak die als “tropisch” kan worden omschreven. Het wordt wel omschreven als een kruising tussen kiwi en  peer , of kiwi en watermeloen. De textuur is enigszins romig met kleine pitjes, vergelijkbaar met die van kiwi.

Technisch gezien kunnen de soorten drakenfruit worden onderverdeeld naar geslacht/soort/hybride. Het geslacht Hylocereus kent drie verschillende soorten drakenfruit, terwijl Selenicereus er één heeft, en elke soort kent verschillende hybriden. Het is echter veel eenvoudiger om drakenfruit te categoriseren op basis van de schil en de kleur van het vruchtvlees.

De roze schil en het witte vruchtvlees van de drakenvrucht ( Hylocereus undatus ) zijn het meest voorkomend. Dit is de minst zoete variëteit en wordt verkocht onder namen als Alice, Cosmic Charlie, David Bowie, Guyute, Harpua, LA Woman, Neitzel, Seoul Kitchen, Thomson en Vietnamese Jaina.

Hylocereus polyrhizus heeft een roze schil met rood of roze vruchtvlees en is vaak groter en zoeter dan de meer voorkomende variëteit. Zoek naar Bloody Mary, Red Jaina, Voodoo Child en Zamorano.

Hylocereus guatemalensis is de derde vruchtsoort in dit geslacht. Hij heeft een helderroze schil en paars vruchtvlees. Hij komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika, maar wordt ook in Florida geteeld en verkocht als American Beauty.

De kleinste en zoetste variëteit heeft een gele schil en wit vruchtvlees. Selenicereus megalanthus, die vooral in Zuid-Amerika wordt gekweekt, is het moeilijkst te vinden omdat hij niet massaal wordt geproduceerd.

Drakenfruit wordt vaak puur gegeten, in stukken gesneden of zo uit de schil. (Het is de perfecte container voor een snelle snack – pak gewoon een lepel en eet smakelijk.) Je kunt de blokjes fruit terug in de schil doen om te serveren, of ze gewoon op een serveerschaal leggen en ervan genieten. Of gebruik een meloenlepel om het vruchtvlees uit de drakenfruit te scheppen voor een mooie presentatie.

Drakenfruit combineert perfect met visgerechten, met name kabeljauw, tonijn en goudmakreel. Serveer het fruit apart of hak het fijn en leg het als salsa op de vis. Drakenfruit past goed bij bijna alle tropische vruchten, dus meng het met mango, papaja of ananas. De zoete smaak van drakenfruit is ook heerlijk in drankjes en bevroren desserts.

• Drakenfruit Martini
• Drakenfruit bevroren sorbet
• Drakenfruit Smoothie (Vervang de longanvrucht door drakenfruit.)

Drakenfruit is het hele jaar door te koop, hoewel het seizoen in de zomer piekt en tot in de vroege herfst duurt. Door de knoestige schil is het fruit gemakkelijk te vinden op elke groente- en fruitmarkt, maar niet elke supermarkt heeft het in het assortiment. Als uw lokale supermarkt het niet heeft, bezoek dan een speciaalzaak of Aziatische markt.

Om een ​​rijpe drakenvrucht te kiezen, let u op een heldere, egale schil. Een paar oneffenheden op de schil zijn normaal, maar als de vrucht veel vlekken heeft, kan hij te rijp zijn. Houd de drakenvrucht in uw handpalm en probeer met uw duim of vingers op de schil te drukken. De schil moet een beetje meegeven, maar mag niet te zacht of papperig zijn. Als de schil erg stevig is, moet hij een paar dagen rijpen.

Rijpe drakenvruchten kunnen een paar dagen op het aanrecht liggen. Om ze langer te bewaren, kunt u ze in een afgesloten plastic zak in de koelkast bewaren. Deze vrucht kan de smaken en geuren van ander voedsel opnemen, dus het is belangrijk om ze goed in te pakken. 

Snijd je drakenfruit pas als je klaar bent om te eten. Eenmaal gesneden, moet het, net als de meeste gesneden vruchten, in een goed afgesloten bakje in de koelkast worden bewaard. Het kan een dag vers blijven, mogelijk iets langer, afhankelijk van hoe rijp het is. Zodra het vruchtvlees bruin en papperig begint te worden, is het tijd om het weg te gooien.