Wat betekent ‘biologisch’ eigenlijk?

Wanneer u ziet dat voedingsmiddelen, cosmetica en schoonmaakproducten het label ‘biologisch’ dragen, verwijst dat niet alleen naar het product zelf, maar ook naar de manier waarop de producten of ingrediënten zijn verbouwd en verwerkt.

Kortom, biologische producten en andere ingrediënten worden geteeld zonder gebruik van synthetische pesticiden, rioolslib, synthetische meststoffen, genetisch gemodificeerde organismen, bio-engineering of ioniserende straling. Op enkele kleine uitzonderingen na zijn biologisch vlees, biologische eieren en zuivelproducten afkomstig van dieren die geen antibiotica of groeihormonen krijgen. Hoewel de term ‘natuurlijk’ op elk productetiket kan worden gebruikt zonder verificatie door derden, moet een product gecertificeerd zijn om als ‘biologisch’ te worden geëtiketteerd.

De nadruk ligt op boeren die hernieuwbare hulpbronnen gebruiken en natuurlijke ecosystemen nabootsen om de bodem en het water te behouden en te onderhouden zonder het milieu te vervuilen. Bewerkte biologische voedingsmiddelen worden ook aan strenge normen gehouden om de integriteit van het biologische product en de ingrediënten te behouden. Enkele voorbeelden van biologische landbouwpraktijken zijn het gebruik van compost, mest en gewaswisseling om de bodem op natuurlijke wijze gezond te houden. De gezonde bodem helpt de planten resistent te houden tegen ziekten en plagen. Een veelgebruikte uitdrukking die biologische teelt kenmerkt, is “voed de bodem, niet de plant”. Gewassen worden meestal geteeld op basis van het klimaat en biologische boeren verbouwen vaak meerdere gewassen in plaats van één. Hoewel biologische landbouw het gebruik van veel gevaarlijke chemicaliën verbiedt, zijn bepaalde pesticiden afkomstig van natuurlijke bronnen wel toegestaan bij de productie van biologisch geteeld voedsel. Biologische landbouw helpt bodemerosie te voorkomen en beschermt de lokale fauna, beken en stroomgebieden in plaats van conventionele landbouw, die lokale ecosystemen kan schaden met chemische meststoffen en pesticiden.

Om deel te nemen aan het NOP (National Organic Program) en voordat een product het label ‘biologisch’ mag krijgen, moet een door de overheid erkende certificeerder de boerderij en de faciliteiten waar het voedsel wordt geteeld en verwerkt inspecteren om er zeker van te zijn dat de boer alle regels volgt die nodig zijn om te voldoen aan de biologische normen van de USDA. Bedrijven die biologisch voedsel verwerken of verwerken voordat het in uw lokale supermarkt of restaurant terechtkomt, moeten eveneens gecertificeerd zijn.

Naast de inspectie moet een kwekerij, verwerker of verwerker een biologisch systeemplan indienen waarin al hun activiteiten worden beschreven. Inspecteurs controleren of biologische praktijken, zoals bodembeheer op lange termijn, buffering van naburige conventionele boerderijen en correcte registratie, worden gevolgd. Inspecties omvatten ook het beoordelen van de schoonmaak- en ongediertebestrijdingsmethoden van de kwekerij, evenals het transport en de opslag.

Producten die uit andere landen worden geïmporteerd, maar in de VS als ‘biologisch’ worden verkocht, zijn gecertificeerd volgens het USDA National Organic Program. Net als in de VS worden hun faciliteiten jaarlijks geïnspecteerd en zijn ze onderworpen aan dezelfde regels en voorschriften als Amerikaanse producenten en verwerkers.

Het is belangrijk om te weten dat biologische landbouw een humane behandeling van dieren bevordert. Biologische dieren hebben toegang tot de buitenlucht en de leefomstandigheden worden jaarlijks geïnspecteerd. De biologische certificeerder beoordeelt het aantal dieren per vierkante meter en hectare en bepaalt of dit voldoende is voor de dieren. Zoals bij alle biologische bedrijven, worden ook hier onaangekondigde inspecties uitgevoerd. Er is ook een verschil tussen biologische en scharreldieren.

Als een dier vrij rondloopt, betekent dit dat het naar buiten mag, maar dat er geen certificering door derden nodig is en dat er geen eisen worden gesteld aan de voeding, gezondheidszorg, hormonen en antibiotica, zoals dat wel het geval is bij het biologische certificaat van de USDA.

Etikettering van biologische producten:

100% biologisch:
Alle biologische ingrediënten
Alle verwerkingshulpmiddelen moeten biologisch zijn
Er worden geen niet-biologische ingrediënten gebruikt
USDA-keurmerk toegestaan
Moet certificeringsagent vermelden (bijv. Oregon Tilth)

Organisch:

Minimaal 95% biologische ingrediënten
De resterende 5% kan bestaan uit niet-biologische toegestane ingrediënten
Alle landbouwingrediënten moeten biologisch zijn, tenzij ze niet beschikbaar zijn
USDA-keurmerk toegestaan
Moet certificeringsagent vermelden

Gemaakt met biologische:

Minimaal 70% biologische ingrediënten
De resterende 30% kan bestaan uit niet-biologische toegestane ingrediënten OF niet-biologische landbouwingrediënten
Het USDA-keurmerk mag niet worden gebruikt.
Moet certificeringsagent vermelden

Producten met minder dan 70% biologische ingrediënten: