Wat is single malt whisky?

Single malt whisky wordt geproduceerd door één distilleerderij met één gemout graan (meestal gerst). De bekendste is single malt Schotse whisky, en deze staat model voor andere single malts wereldwijd. Ierland, Japan, Amerika, Canada en diverse andere landen produceren ook geweldige single malts. Drinkers in India, de VS, Frankrijk, Duitsland, Spanje en Singapore consumeren over het algemeen de meeste Schotse whisky en whisky, en er is een wereldwijde toename in de productie en verkoop van single malts. Omdat het doorgaans duurder is, drinken de meeste drinkers single malts puur of bewaren ze de whisky voor luxe cocktails.

Whisky-etiketten kunnen verwarrend zijn, dus het is goed voor drinkers om een ​​paar veelgebruikte termen te begrijpen. Hoewel Schotse whisky het meest voor de hand liggende voorbeeld is, geldt hetzelfde onderscheid tussen single malt en blended whiskey overal ter wereld. De belangrijkste factor is het aantal distilleerderijen dat een rol heeft gespeeld bij de productie van de whisky.

• Single Malt Whiskey: Een mix van malt whisky’s, geproduceerd in één distilleerderij van één soort gemout graan.
• Blended Whiskey: Een blend van gemoute gerst- en graanwhisky’s van verschillende distilleerderijen. Hieronder vallen ook Schotse merken zoals Johnny Walker  en Chivas Regal.
• Blended Malt Whiskey: Een mix van gemoute whisky’s, geproduceerd in verschillende distilleerderijen (geen graanwhisky’s inbegrepen).
• Single Grain Whiskey: Whiskey die in één distilleerderij van meer dan één graansoort is gemaakt, zoals gerst, maïs of tarwe.

Single malt whisky wordt gemaakt zoals elke andere whisky: granen worden gefermenteerd met gist om de suikers om te zetten in alcohol, en de vloeistof wordt gedistilleerd tot een geconcentreerde alcoholische drank voordat deze in vaten rijpt, wordt geblend en gebotteld. Single malt whiskystokers passen simpelweg een paar speciale technieken toe, en die lijken vaak op het maken van Schotse whisky.

Alle gemoute whisky begint zijn leven op dezelfde manier als de meeste bieren. Meestal gemaakt met gerst (hoewel sommige rogge gebruiken), worden de ruwe granen gemout door ze in water te weken om het kiemproces te starten. Vervolgens wordt er hitte toegepast om te voorkomen dat de granen volledig ontkiemen. Het moutproces maakt de granen gevoeliger voor fermentatie. Ongemoute gerst (of een andere graansoort) wordt gebruikt voor andere whisky’s, maar niet voor single malt whisky. 

Ook gebruikt in blended scotch, single malt. Schotse whisky gebruikt geturfde mout. Het drogen van de gerst boven lokaal geteelde turf geeft de whisky zijn kenmerkende rokerige karakter. Hoewel sommige single maltproducenten buiten Schotland ook turf gebruiken, kiezen de meesten voor ovengedroogde of geroosterde mout.

Het meest verwarrende aan single malt whisky is misschien wel het woord “single”. Het betekent niet dat de whisky uit één vat of zelfs maar één batch komt. Het zijn in plaats daarvan blends van verschillende op vat gerijpte whisky’s, geproduceerd in één distilleerderij.

Ongeacht de stijl worden veel whisky’s ter wereld op de een of andere manier geblend. Zo creëren distilleerders jaar na jaar een consistente smaak in hun whisky, waardoor de whisky die je vandaag drinkt bijna identiek is aan de fles die je vijf jaar geleden dronk. Als de distilleerderij afhankelijk was van één vat of batch, zou het profiel van de whisky constant veranderen; elk vat en de omgevingsomstandigheden voegen verschillende smaken toe aan de uiteindelijke whisky naarmate deze rijpt. Om deze reden worden de meest opvallende whisky’s van een whiskymerk geblend, terwijl single barrel of batch whisky’s vaak gereserveerd zijn voor speciale limited editions.

Dat single malt Scotch bijna altijd een blend is, is voor de meeste drinkers een verrassing. Zo is The Glenlivet 18-Year-Old Single Malt Scotch een mix van verschillende whisky’s die minstens 18 jaar in verschillende vaten hebben gerijpt. Essentieel voor de definitie van single malt is dat alle whisky’s in The Glenlivet Distillery zijn gedistilleerd uit gemoute gerst.

Single malt whisky’s worden gebotteld met een alcoholpercentage van 40 procent (ABV, 80 proof) of hoger. De meeste hebben een alcoholpercentage van minder dan 100 proof, hoewel een paar zelfs 130 proof kunnen bereiken.

Over het algemeen smaakt whisky naar eikenhoutachtige, houtachtige, geroosterde graanalcohol, vaak met karamel-, vanille-, fruit- of nootachtige tonen. Single malts versterken en verzachten deze smaakkenmerken tegelijkertijd, waardoor de drank superzacht is. In het geval van Schotse whisky is er ook een turfachtige, rokerige nuance.

De single malt whisky’s van Schotland zijn de bekendste en worden uitsluitend van gemoute gerst gemaakt. Hoewel de distilleerders grotendeels dezelfde technieken gebruiken, varieert de smaak. De Schotse single malt whisky’s tonen prachtige regionale kenmerken en ontwikkelen een uniek smaakprofiel dankzij het hyperlokale klimaat en de distillatiemethoden. Zo is whisky uit de Hooglanden lichter, wordt Speyside whisky als elegant beschouwd en is whisky van de eilanden vaak licht ziltig door de zeelucht.

Ook single malts die elders worden geproduceerd, hebben hun eigen kenmerken en productiemethoden. Japanse single malts kunnen wedijveren met die uit Schotland, omdat de stichtende distilleerders de Schotse stijl bestudeerden. Ierse whiskeydistilleerderijen bieden vaak single malts aan, die als verfijnder worden beschouwd dan de meer gangbare blended whiskeys van het land. Verschillende Amerikaanse en Canadese single malt whisky’s zijn behoorlijk indrukwekkend, omdat verschillende ambachtelijke distilleerders experimenteren met andere granen dan gerst en andere methoden om hun whisky’s een eigen stijl te geven.

De markt voor single malts is aanzienlijk gegroeid sinds Glenfiddich in de jaren 60 de eerste flessen op de Amerikaanse markt bracht. De groei van deze categorie is fascinerend en het is leuk om te zien dat er nog steeds zulke geweldige single malts uit Australië, Frankrijk, Duitsland, India, Taiwan en vele andere landen komen.

Single malt whisky heeft een prestigieuze reputatie en de gemiddelde slijterij zou er minstens een paar moeten hebben. Voor de beste selectie kunt u het beste een winkel zoeken met een uitgebreidere selectie aan hoogwaardige sterke drank of een winkel die gespecialiseerd is in whisky. Afhankelijk van de verzendvoorschriften in uw regio, biedt online winkelen een bijna eindeloze voorraad single malts om te ontdekken.

Over het algemeen kun je verwachten dat je meer betaalt voor een fles single malt whisky dan voor een blended whisky. De reputatie van een distilleerderij en de leeftijd van de fles spelen ook een rol. Een 50 jaar oude single malt Schotse whisky van een beroemde distilleerderij kost bijvoorbeeld meer dan een 15 jaar oude single malt Amerikaanse craft whisky.

Vanwege de hogere prijs wordt single malt whisky vaak puur gedronken, vooral in de luxere varianten. Je kunt hem ‘on the rocks’ serveren of met een scheutje frisdrank of water om de aroma’s en smaken te openen. Single malts zijn echter ook erg lekker als cocktail. Als je het prettig vindt om single malt in je bar te mixen, doe dat dan, want het levert een uitstekende cocktail op van topkwaliteit. Welke whisky je ook kiest, het belangrijkste is dat jij, als drinker, geniet van wat je drinkt.

Single malt whisky wordt zelden gebruikt in cocktails. Het komt het beste tot zijn recht in eenvoudige recepten met slechts een of twee andere ingrediënten die de whisky versterken en benadrukken. Een uitstekende plek om te beginnen is met de beroemdste Schotse cocktails.

• Robert Burns
• Peetvader
• Rob Roy
• Roestige spijker
• Scotch & Soda

Verschillende whiskymerken produceren single malt whisky. Sommige specialiseren zich erin, terwijl andere een paar geselecteerde flessen als topproduct aanbieden.

• De Ier Ierse Whiskey
• De Glenlivet Schotse Whisky
• Highland Park Schotse Whisky
• Knappogue Castle Ierse Whiskey
• De Macallan Schotse Whisky
• Nikka Yoichi Single Malt Japanse Whisky
• Yamazaki Single Malt Japanse Whisky