
O Spruce Come / Maxwell Cozzi
Lichia é uma fruta tropical deliciosa que pode ser apreciada o ano todo. Às vezes soletrada litchi ou chamada de morango jacaré, é uma fruta nativa da China, mas pode crescer em algumas partes dos Estados Unidos. Lichia fresca geralmente pode ser encontrada em mercados asiáticos. Por baixo da casca dura e irregular, há uma polpa branca e macia com um sabor doce de morango e melancia que cobre um caroço não comestível, que é a semente da fruta.
A lichia é comida crua sozinha e é um excelente complemento para saladas de frutas, molhos, sobremesas e bebidas, ou até mesmo comida como geleia. Antes de comer ou cozinhar a lichia, você vai querer dicas sobre como selecionar e descascar essa pequena fruta delicada.

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A fruta lichia não amadurece depois de ser colhida da árvore. Ela também começa a fermentar, então é essencial que você escolha apenas a fruta mais fresca e planeje usá-la dentro de uma semana. A lichia normalmente está na estação do final da primavera até o início do outono.
Seja comprando lichia em um mercado ou colhendo-a de uma árvore, selecione frutas com mais de uma polegada de diâmetro com casca brilhante e de cor vibrante. A maioria das cascas de lichia é vermelha, embora algumas variedades sejam laranja ou ligeiramente amarelas com um tom rosa.
Para verificar a maturação, pressione suavemente a casca com o polegar. Ela deve ceder um pouco. Se estiver muito mole, pode estar madura demais. A lichia madura terá um cheiro exuberante e floral. Sinais de lichia estragada incluem casca marrom ou fruta rachada, secretando líquido ou com cheiro de fermentado ou estranho.
A lichia precisa ser descascada e a casca e o caroço descartados. A semente é levemente venenosa, e apenas a polpa branca é comestível. Seja gentil porque é uma fruta delicada, e trabalhe sobre uma tigela para capturar qualquer suco.
Não há necessidade de lavar a lichia antes ou depois de descascá-la. A casca protege a parte que é comida e é mais fácil de descascar quando seca.
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Segurando uma fruta entre os dedos, fure a casca externa irregular com o polegar.
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Descasque a casca como faria com uma laranja. Ela deve sair facilmente em alguns pedaços se a fruta estiver madura.
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A polpa branca exposta é a parte comestível da fruta. Se você notar que ela é transparente, tem manchas ou qualquer coloração amarelo-amarronzada, a lichia está fermentando e não deve ser comida. Marque cuidadosamente a polpa ao longo de um lado para revelar o caroço.
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Abra as duas metades — o caroço deve ficar grudado em um lado, semelhante a um abacate.
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Use o dedo e o polegar para beliscar e cavar levemente sob o caroço para removê-lo. Ele deve deslizar para fora facilmente, mas não se preocupe se a fruta rasgar um pouco no processo.
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Dentro da polpa branca, você notará uma membrana macia, marrom-clara, que era parte do caroço. Essa parte é comestível e tentar removê-la é quase impossível; você perderá suco e rasgará muito da polpa, então é melhor deixá-la intacta.
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Coloque a lichia sem caroço em uma tigela para comer ou usar em uma receita.
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A fruta lichia crua é um lanche delicioso e refrescante por si só, embora haja muito mais que você possa fazer com lichia fresca. Use a fruta como ponto focal para um prato de queijos , completo com variedades suaves de chèvre e cheddar.
A lichia é comumente incluída em saladas de frutas frescas junto com outras frutas tropicais. Ela combina bem com banana, coco, manga, maracujá e abacaxi. Quando usada de forma semelhante aos morangos, a lichia também é uma adição interessante às saladas verdes de jardim. Você pode até adicionar lichia e castanhas de caju à aveia para um delicioso café da manhã.
Nas cozinhas asiáticas, a fruta ou suco de lichia é comumente parte de um molho doce para acompanhar pratos salgados. A fruta também pode ser incluída em um refogado com molho agridoce. Pratos de frango e peixe são populares, e a lichia até encontrou seu lugar em receitas caseiras de molho barbecue.
Muitas sobremesas e bebidas contêm lichia. A fruta pode ser misturada em um smoothie ou cozida em receitas doces, como esta sobremesa tailandesa de leite de coco. Muitas vezes, a fruta é usada para fazer um xarope de lichia fervendo-a com açúcar e água. O xarope é um excelente adoçante para coquetéis, chá e outras bebidas. Também é fantástico quando regado sobre sorvete ou sorbet.