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O cream cheese é um queijo não curado feito de leite de vaca, com emulsificantes adicionados para firmeza. Em temperatura ambiente, o cream cheese espalha-se facilmente e tem uma textura suave e cremosa. É vendido em blocos envoltos em papel alumínio ou em uma forma de pasta macia com ar batido para torná-lo passível de pasta direto da geladeira. Além do cream cheese comum, você também pode encontrar variedades com baixo teor de gordura e sem gordura. Elas podem ter diferentes usos, medidas e características para cozinhar.
Conversões são um pouco complicadas para cream cheese, já que xícaras e colheres de sopa são medidas de volume, enquanto onças e gramas são medidas de peso. Como resultado, o cream cheese comum difere do cream cheese batido, já que o cream cheese batido pesa menos por unidade de volume.
O cream cheese comum tem estas conversões:
- 1/16 xícara: 0,5 onças | 1 colher de sopa | 15 gramas | 1/2 porção
- 1/8 xícara: 1 onça | 2 colheres de sopa | 30 gramas | 1 porção
- 1/4 xícara: 2 onças | 4 colheres de sopa | 60 gramas | 2 porções
- 1/3 xícara: 2,6 onças | 5 colheres de sopa | 75 gramas | 2,5 porções
- 3/8 xícara: 3 onças | 6 colheres de sopa | 85 gramas | 3 porções
- 1/2 xícara: 4 onças | 8 colheres de sopa | 120 gramas | 4 porções
- 2/3 xícara: 5,3 onças | 11 colheres de sopa | 150 gramas | 5,5 porções
- 3/4 xícara: 6 onças | 12 colheres de sopa | 170 gramas | 6 porções
- 1 xícara: 8 onças | 16 colheres de sopa | 225 gramas | 8 porções
O cream cheese batido tem estas conversões:
- 1/16 xícara: 0,4 onças | 1 colher de sopa | 11 gramas | 1/2 porção
- 1/8 xícara: 0,8 onças | 2 colheres de sopa | 22 gramas | 1 porção
- 1/4 xícara: 1,6 onças | 4 colheres de sopa | 44 gramas | 2 porções
- 1/3 xícara: 2,0 onças | 5 colheres de sopa | 57 gramas | 2,5 porções
- 1/2 xícara: 3,2 onças | 8 colheres de sopa | 91 gramas | 4 porções
- 2/3 xícara: 4,0 onças | 11 colheres de sopa | 113 gramas | 5,5 porções
- 3/4 xícara: 4,8 onças | 12 colheres de sopa | 136 gramas | 6 porções
- 1 xícara: 6,4 onças | 16 colheres de sopa | 181 gramas | 8 porções
Uma porção de 1 onça (2 colheres de sopa) de cream cheese comum tem 100 calorias. Uma porção de 0,8 onça (2 colheres de sopa) de cream cheese batido tem 50 calorias. O volume por peso é menor, portanto, menos calorias por colher de sopa. Caso contrário, tem o mesmo perfil nutricional.

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Na maioria das aplicações, o queijo Neufchatel pode ser substituído por cream cheese em igual medida. Para reduzir a gordura em molhos e pastas, você pode substituir o cream cheese comum por queijo de iogurte, queijo cottage cremoso ou cream cheese desnatado/desnatado, em igual medida.
Para receitas que exigem cream cheese derretido, observe que variedades com pouca gordura e sem gordura não derreterão tão bem quanto o cream cheese comum. Devido ao menor teor de gordura, mais emulsificantes e estabilizantes inibem o derretimento.
Pode ser necessário amolecer o cream cheese para misturá-lo com outros ingredientes ou para torná-lo mais fácil de espalhar na mesa.
Uma maneira de amolecer o cream cheese é colocar o pacote de papel alumínio ou recipiente plástico de cream cheese em uma tigela com água morna por 10 minutos. Se você tiver um pacote aberto, coloque-o em um saco plástico com fecho zip, pressione o máximo de ar possível para fora, feche-o e mergulhe-o em água morna.
Você pode usar o micro-ondas para amolecer o cream cheese. Primeiro, retire o cream cheese da embalagem de papel-alumínio e coloque-o em um prato próprio para micro-ondas.
Para misturar o cream cheese com outros ingredientes, leve ao micro-ondas por 1 minuto para um bloco de 8 onças ou 30 segundos para um bloco de 3 onças com 50% de potência.
Para amolecer o cream cheese para a mesa, use a configuração Alta. Micro-ondas por 20 a 30 segundos para um bloco de 8 onças ou 5 a 15 segundos para um bloco de 3 onças. O tempo irá variar dependendo da potência do seu micro-ondas, então você pode precisar experimentar e micro-ondas por um tempo menor até obter a maciez desejada.
Você pode dar sabor ao seu cream cheese com ervas, geleia de frutas ou especiarias. Coloque o cream cheese e outros ingredientes em um liquidificador, processador de alimentos ou tigela de batedeira. Adicione algumas gotas de água ou leite e processe até que os ingredientes estejam cremosos.
Ao usar cream cheese em cheesecake, o queijo deve estar em temperatura ambiente antes de começar a atingir um resultado suave e cremoso. Para deixá-lo em temperatura ambiente, retire-o da geladeira por uma a duas horas antes de usá-lo na receita.
Para um mergulho rápido para festa, deixe um bloco de cream cheese em temperatura ambiente e cubra com salsa, chutney ou conservas de frutas. Sirva com bolachas salgadas, vegetais, frutas ou biscoitos.