O que é Jicama?

Um pequeno prato de jicama cortado em palitos de fósforo, com uma jicama pela metade e uma inteira na moldura

O Spruce Come / Margot Cavin

Quando você olha para a esfera marrom sólida conhecida como jicama, a palavra “feijão” provavelmente não será a primeira coisa que lhe vem à mente. A jicama parece ser um vegetal de raiz, mas também é um membro da família Fabaceae , o mesmo grupo que conta as ervilhas como o membro principal. A jicama (pronuncia-se HEE-kah-mah) não parece, não tem a sensação ou age como uma ervilha ou feijão, embora possa haver um pouquinho do sabor escondido na polpa branca e crocante deste ingrediente. Este vegetal é comumente usado na culinária mexicana e há várias maneiras de cozinhar com ele.

Jicama é um membro da família do feijão, mas sua raiz tuberosa é o que é consumido e, portanto, muitas vezes é tratado como um dos muitos vegetais de raiz. Jicama é uma raiz crocante nativa do México, onde a comida também é conhecida como inhame, nabo mexicano ou batata mexicana. Mas, ao contrário de muitos outros vegetais de raiz, a jicama tem uma suculência estaladiça e refrescante, não amilácea. A jicama também tem um gosto delicioso quando descascada e comida crua; isso não é algo que você pode fazer com uma batata.

No jardim, a jicama cresce em uma videira de até 20 pés de altura, mas a única parte comestível da planta é a raiz bulbosa subterrânea, que pode ser tão pequena quanto uma maçã Gala ou crescer tanto quanto dois punhos juntos. Esta planta prospera em áreas onde é quente o ano todo, como México e América do Sul. Colhida por séculos nessas regiões, a jicama agora é cultivada em partes da Ásia e das Filipinas.

A maneira mais tradicional de comer esse alimento é descascando, cortando em tiras e mastigando cru, geralmente com suco de limão ou lima e pimenta em pó. Vendedores ambulantes no México vendem sacos dessa guloseima, que se mostra particularmente satisfatória em um dia quente.

Como a polpa é muito porosa, a jicama absorve bem os sabores. Marine-a com frutas cítricas e seus temperos favoritos ou adicione pedaços a uma salada. Ou faça dela o componente principal e use um molho picante para dar um toque especial. A jicama combina muito bem com verduras, azeitonas, abacate, homus, limão, peixe grelhado e carne de porco assada. Ela pode ser cortada em fatias finas e adicionada a um sanduíche para dar um toque crocante; também pode ser usada no lugar de uma tortilha de milho para tacos.

Cozinhar jicama também é saboroso, embora precise de um toque suave quando se trata de calor. Em vez disso, frite em fogo médio-baixo, cozinhe no vapor levemente ou asse até ficar macio. Adicione ao final do processo de cozimento se estiver fazendo algo como chili ou uma sopa ao estilo mexicano. A textura da jicama é semelhante à de uma maçã e você pode manter aquela famosa crocância, desde que não a cozinhe demais.

Uma tábua de corte com uma faca e um pedaço de jicama descascado, cortado em palitos finos

O Spruce Come / Margot Cavin


Jicama inteira e cortada ao meio

O abeto come / Christine Ma


Jicama fatiada

Getty Images / AwaylGl 


Salada com alface romana, jicama, abacate e mirtilos


Jicama

Getty Images / natthaphong1877 


Há um leve amiláceo doce na comida, o que adiciona um pouco de peso à jicama, fazendo com que pareça mais farta, embora ainda seja leve o suficiente para comer uma raiz inteira de uma só vez. A jicama tem uma crocância agradável e um sabor quase de nozes, semelhante a uma castanha de água doce.

Na maioria das vezes, a jicama é comida crua, com ou sem marinada, o que a torna uma adição fácil a todos os tipos de pratos. Corte em pedaços pequenos ou desfie e experimente a jicama em slaws, chili ou saladas.

Embora a jicama apareça principalmente na culinária latino-americana, você pode encontrá-la na seção de hortifrutigranjeiros da maioria dos supermercados e em mercados especializados durante todo o ano.

Selecione um bulbo firme e seco com casca marrom-clara lisa e sem manchas. Evite jicama que seja macia ao toque ou que tenha uma aparência enrugada e machucada. A circunferência também pode variar, do tamanho de uma maçã verde ao de uma bola de softball. Quanto ao sabor, o tamanho não importa.

Como armazenar Jicama

Mantenha a jicama inteira e com casca na geladeira por até duas semanas, ou cerca de uma semana no seu balcão, desde que não fique na luz do sol ou a cozinha fique muito quente. Depois de descascada, você pode fatiar o vegetal e mantê-lo na água na geladeira por alguns dias, mas é melhor comê-lo fresco, logo após o corte.

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