O que são pimentas calabresas?

Chiles da Calábria

O abeto come / Christine Ma

Se você é fã de condimentos e pastas picantes, provavelmente vai adorar pimentas calabresas.

As pimentas picantes e defumadas do sul da Itália são incrivelmente versáteis e têm a quantidade certa de ardência sem serem insuportáveis.

Fatos rápidos

  • Local de origem: Calábria, no sul da Itália
  • Tempero: Nível de ardência médio-forte
  • Forma comum: Moído em uma pasta

As pimentas calabresas são uma categoria de pimentas cultivadas na região italiana da Calábria, localizada na ponta da bota. Cercada por três cadeias de montanhas separadas e situada entre o Mar Tirreno a oeste e o Mar Jônico a leste, a Calábria desfruta de um clima mediterrâneo ameno com pouca chuva durante os meses de verão, que é a estação principal para o cultivo de pimentas. 

Botanicamente falando, as pimentas calabresas não são diferentes de variedades similares de Capsicum annuum cultivadas em qualquer outro lugar do mundo. Mas seu sabor único e perfil de calor são resultado das condições específicas de cultivo da região da Calábria, com muita luz solar e pouca chuva. A acidez do solo, o tipo e a quantidade de fertilizante usado e muitos outros fatores ajudam a distinguir as pimentas cultivadas na Calábria de suas irmãs cultivadas em outros lugares. Se você não estiver localizado na Europa, as pimentas calabresas tendem a ser um pouco caras, já que são uma exportação valiosa. Um pote de pasta de pimenta pode custar de US$ 10 a US$ 20.

Embora as pimentas calabresas cresçam em diversas variedades e níveis de ardência, existem três tipos principais: finas e pontudas, conhecidas como sigaretta ; em formato de cone, conhecidas como naso di cane, ou nariz de cachorro; e redondas, conhecidas como carasella, ou pimenta cereja.

Localmente, eles são usados ​​frescos ou secos, e são embalados em óleo para exportação para outros lugares, triturados ou inteiros, e às vezes em conserva. Eles também são secos e transformados em flocos de pimenta triturados ou em pó, então nenhuma preparação adicional é necessária.

A melhor maneira de usar pimentas calabresas depende da forma em que elas vêm. Um dos mais comuns é o estilo esmagado, onde as pimentas maduras são moídas em uma pasta junto com óleo, vinagre e sal. A pasta de pimenta resultante lembra o sambal indonésio . 

Nesta forma, as pimentas constituem um condimento picante e defumado, que pode ser usado de várias maneiras. Por exemplo, combine-o com gema de ovo, um pouco de alho, vinagre e sal, depois processe-o em um processador de alimentos ou liquidificador enquanto rega com óleo para fazer um aioli de pimenta calabresa. Ou misture-o com um pouco de tomilho fresco, alho, suco de laranja fresco mais as raspas, junto com um pouco de vinagre, óleo, sal e um ovo cru para fazer uma marinada frutada e picante para frango grelhado. Adicione-o a massas, homus caseiro, pizza, carnes assadas, verduras salteadas e sanduíches. 

A pasta de pimenta calabresa combina bem com queijos cremosos como mascarpone, assim como mel. Espalhe um pouco de crostini tostado com mascarpone, cubra com pimentões inteiros em conserva ou pasta e regue com mel para um aperitivo ou hors d’oeuvre simples, mas saboroso. 

Se você só encontrar os inteiros, é uma questão simples processá-los em um liquidificador ou processador de alimentos até que formem uma pasta. Use flocos ou pó de pimenta calabresa como você usaria flocos de pimenta vermelha.

Pimentas calabresas frescas

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Prato típico da Calábria

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Pimentas calabresas secas

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As pimentas calabresas têm um sabor morno, quente, picante, defumado, frutado e penetrante, embora seu calor dependa da variedade, assim como seu grau de frutado. No geral, as pimentas calabresas são brilhantes e frutadas e têm um calor aquecedor em vez de uma queimadura intensa.

A sigaretta, ou pimenta caiena italiana, tem cerca de 10 centímetros de comprimento e é fina, afinando em direção a uma ponta, como um chifre de vaca. Esta pimenta é mais próxima em sabor e ardência de uma pimenta caiena fresca, ostentando cerca de 25.000 a 40.000 unidades de ardência Scoville , ou cerca de 10 vezes mais ardência do que um jalapeño. 

O naso di cane é mais curto e tem o formato de um cone, parecido com uma pimenta jalapeño, e vem em versões picante e doce.

A carasella também é cultivada tanto na versão doce quanto na picante, e pode ser em conserva, recheada e triturada. 

As variedades vulcan e corno di capra estão entre as pimentas mais picantes da Calábria.

Experimente usar pimentas calabresas como cobertura, condimento ou ingrediente em receitas como estas:

Pimentas calabresas embaladas em óleo estão disponíveis em muitas grandes redes de supermercados, como Whole Foods e Trader Joe’s, bem como online. Produtos em potes incluem pimentas inteiras, fatiadas, trituradas, bem como uma versão mais suave das pimentas trituradas, às vezes chamada de pate di peperoncino. Você pode encontrar pimentas calabresas em sua forma seca e triturada — essencialmente o que você pode polvilhar em uma fatia de pizza — em pó e em várias misturas de especiarias. Se você estiver interessado em experimentar algumas delas, pedir online é o caminho a seguir.

Se você estiver interessado em cultivar pimentas calabresas, você pode encomendar sementes diretamente da Itália. Procure sementes de pimentas conhecidas como Peperone Piccante Calabrese . Elas gostam de calor e sol, e embora sejam chamadas de anuais, isso pressupõe um clima mediterrâneo com bastante sol e pouca chuva.  

Como armazenar pimentas calabresas

As pimentas calabresas são frequentemente vendidas em potes, embaladas em óleo e/ou vinagre, e duram um ano ou mais se forem seladas. Depois de abertas, guarde os potes na geladeira, onde eles duram vários meses. A versão seca deve ser armazenada em um lugar fresco e escuro, junto com seus outros temperos secos. Eles duram um ano ou mais, mas perdem um pouco do sabor a partir de alguns meses.

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