Mucha gente asocia el queso feta con Grecia, y con razón: en Grecia se elabora desde hace miles de años. Incluso se cree que el queso feta aparece descrito en la Odisea de Homero. El queso feta está registrado como producto con Denominación de Origen Protegida (DOP), por lo que, según la legislación de la Unión Europea, el único queso feta auténtico es el que se elabora en Grecia.
Sin embargo, muchos países de los Balcanes y otros (como Francia, Israel y Estados Unidos) también producen feta, aunque según las normas de Denominación de Origen Protegida de la UE, debería llamarse queso “estilo feta” o tener otro nombre.
En cualquier parte del mundo en que se elabore el queso feta, o como sea que se lo llame, las características básicas del queso feta no cambian: es salado y ácido, con una textura cremosa y desmenuzable. Es un queso simple pero con un sabor increíble. Sin embargo, existen ligeras variaciones en el sabor y la textura, según el tipo de leche que se use (vaca, oveja o cabra) y el lugar donde se elabore el queso feta.
Tradicionalmente, el feta es un queso de leche de oveja. A menudo, se le añade un poco de leche de cabra. El feta se clasifica como un queso que tiene entre un 45 y un 60 por ciento de leche de oveja o de cabra. Con menos frecuencia y de forma mucho menos tradicional, se puede utilizar leche de vaca para elaborar un queso estilo feta. Los fetas de mejor sabor se curan en salmuera y se dejan añejar de cuatro a seis semanas, lo que básicamente consiste en encurtir el queso e intensificar el sabor salado y picante. Puedes encontrar feta en bloques cuadrados envasados con la salmuera o ya desmenuzado sin ningún líquido.
Es imposible decir con precisión a qué sabe cada queso feta de un país diferente, pero estas pautas generales pueden resultar útiles a la hora de comprar queso feta. Como ocurre con muchos tipos de queso, la mejor forma de encontrar tu queso feta favorito es probar muchas marcas diferentes.
- Feta griego: Tradicionalmente elaborado con leche de oveja, aunque a veces se le añade un poco de leche de cabra. Salado y ácido, con sabor a limón, y normalmente rico y cremoso, aunque las versiones con más leche de cabra tienden a ser más desmenuzables. Lamentablemente, este queso puede ser difícil de conseguir debido a las restricciones sobre la leche no pasteurizada y la alta demanda en su propio país.
- Feta francés: se elabora con mayor frecuencia con leche de oveja, a veces a partir del exceso de leche de oveja que no se utiliza para elaborar el Roquefort . El feta francés suele ser suave y cremoso. También se elabora en Francia un poco de feta de leche de cabra que puede ser un poco más seco y ácido.
- Feta búlgaro: elaborado con leche de oveja. Tiene una textura más cremosa, pero la salinidad varía. A veces tiene un ligero sabor a hierba o a oveja mezclado con un final ácido y a levadura.
- Feta israelí: sabroso, cremoso y, por lo general, no demasiado salado. Generalmente, se elabora con leche de oveja.
- Feta americano: se puede elaborar con leche de oveja, de cabra o incluso de vaca. Normalmente, el sabor predominante es ácido y la textura es menos cremosa y más desmenuzable.
También podrás encontrar queso feta procedente de Italia, Alemania, Dinamarca y Australia.
El feta es un queso excelente para tener siempre en el refrigerador porque rara vez se estropea (y se puede usar como aperitivo rápido o para acompañar muchos platos, como pizza, pasta y ensaladas, para darle más sabor). Mantén el feta en salmuera en un recipiente tapado y se mantendrá fresco durante semanas o incluso meses. Si el feta tiene un sabor demasiado salado, enjuágalo con agua antes de servirlo.