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El auténtico queso feta es un queso griego blando y desmenuzable en salmuera elaborado tradicionalmente con leche de oveja, que naturalmente contiene el doble de grasa que la leche de vaca. Las normas modernas, reguladas por la denominación de origen protegida (DOP), permiten a los productores mezclar leche de oveja con hasta un 30 por ciento de leche de cabra. El queso feta existe desde hace siglos y casi todas las comidas griegas incorporan queso feta de alguna manera. En los EE. UU., los queseros producen un queso estilo feta utilizando leche de vaca, pero la calidad puede variar significativamente. El queso feta tiene menos grasa y calorías que los quesos curados como el cheddar o el parmesano y tiene más calcio y vitaminas B que los quesos blandos como la ricota o el requesón. Sin embargo, la salmuera da como resultado un alto contenido de sodio, por lo que no se debe consumir queso feta en una dieta restringida en sal.
Datos breves
- Origen: Grecia
- Disponibilidad: En casi todas las tiendas de comestibles de EE. UU.
- Crianza: Curado en salmuera durante cuatro a seis semanas.
- Sabor: Salado y picante.
El feta es un queso blando elaborado con leche entera de oveja o una combinación de leche de oveja y de cabra. En Grecia, el feta se cura en salmuera. Conocido como queso encurtido, su sabor se vuelve más intenso y salado con el tiempo y el queso se vuelve más firme. El feta es de color blanco cremoso con pequeños agujeros y una textura desmenuzable. Normalmente viene en pasteles cuadrados sin corteza, pero también puedes encontrar feta desmenuzado envasado en recipientes herméticos sin salmuera y con o sin condimentos añadidos. Cuesta más que otros quesos comunes, pero un poco rinde mucho.
El queso feta es tan popular en Grecia que se exporta muy poco. De hecho, la mayor parte del queso feta que se importa a Estados Unidos proviene de Italia. Hoy en día, muchos países producen diferentes variedades de feta, entre ellos Australia, Dinamarca, Alemania y, por supuesto, Estados Unidos. Sin embargo, la producción en masa actual suele depender de la leche de vaca y puede utilizar leche desnatada o parcialmente desnatada para reducir el contenido de grasa.
En Grecia, los métodos tradicionales de producción comienzan con la adición de cuajo y caseína a la leche pasteurizada o cruda de oveja, leche de cabra o una mezcla de ambas. Una vez que la leche se espesa, la cuajada se separa, se prensa en moldes y se escurre el exceso de suero. Los queseros cortan el feta en bloques más pequeños ( feta significa “cortado” en griego), luego los salan y los secan durante dos días antes de sumergirlos en salmuera, donde maduran durante una semana o varios meses.
Lamentablemente, debido a la gran demanda de queso feta en Grecia y a las restricciones sobre la leche no pasteurizada, es difícil encontrar el producto auténtico fuera de Grecia; si lo encuentra, le resultará caro. Puede elaborar su propio queso feta en casa con leche de cabra.
El queso ricotta es el sustituto más parecido al feta en cuanto a sabor, aunque por lo general es menos salado, pero su textura húmeda no lo iguala. El queso cotija salado se desmenuza como el feta y es una buena opción para agregar a una ensalada. Un queso de cabra fresco o ligeramente curado también puede reemplazar al feta.
El queso feta se desmorona fácilmente , por lo que es una buena opción para incluir en ensaladas y como alternativa a la mozzarella rallada en pizzas y panes planos . También tiene un sabor excelente espolvoreado sobre verduras asadas de todo tipo.
Cuando utilice queso feta en platos crudos, como aperitivos, déjelo a temperatura ambiente para obtener el mejor sabor. Puede servirlo en un plato de aperitivos junto con rebanadas de baguette crujiente, aceitunas y carnes en rodajas. O licuarlo para hacer una salsa con un poco de jugo de limón y aceite.
El queso feta se ablanda en platos calientes, pero nunca se derrite por completo, lo que le aporta textura además de sabor a guisos horneados, pasteles salados y guisos como el tradicional stifado . También se puede utilizar en una quiche u otro estilo de tarta salada. El queso feta es una buena opción para hamburguesas rellenas y combina especialmente bien con el cordero.
El queso feta se seca y se agria rápidamente si no se conserva en buenas condiciones. Se mantiene fresco durante varios meses si se lo mantiene sumergido continuamente en la salmuera. El queso feta envasado suele incluir un poco de salmuera, pero si lo escurres sin darte cuenta, puedes mezclar un poco para guardar lo que sobre. En general, utiliza una proporción de 1 cucharadita de sal kosher por taza de agua, y añade más o menos según sea necesario. Puedes congelar paquetes sin abrir de queso feta desmenuzado seco (del tipo que se consigue en la mayoría de los supermercados) durante unos meses sin que se pierda demasiado su calidad.
Hay muchas maneras de incluir queso feta en tu menú, especialmente si quieres agregar un toque mediterráneo a una receta.