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Puede parecer lógico pensar que el pescado fresco siempre es mejor que el congelado, pero en realidad eso no siempre es cierto.
Las técnicas de congelación modernas hacen que muchos de los pescados que se encuentran en la sección de congelación sean superiores a los que se encuentran en la vitrina cercana. Esto se debe a que muchos pescados ahora se congelan directamente en el barco, apenas minutos después de ser capturados, en unidades de congelación rápida que mantienen una temperatura muy por debajo de la del congelador doméstico típico. Y el pescado criado en granjas se congela en el lugar, ya que se incorporan congeladores en las instalaciones de la granja.
Dado que más del 85 por ciento de los productos del mar que consumimos son importados, la mayor parte de este pescado se congela antes de llegar a nuestro mercado de pescado o supermercado local. Algunos pescados que llevan la etiqueta de “fresco” en realidad están congelados previamente y, aunque las pescaderías de confianza lo revelarán, no todos los mercados de pescado lo hacen.
Un aspecto que debe tener en cuenta al elegir entre pescado fresco y congelado es su ubicación geográfica: ¿Vive a menos de 160 kilómetros de la costa o de los Grandes Lagos? Si es así, comprar pescado fresco es una buena idea, siempre que el pescado que elija sea local y de temporada.
En el interior se puede conseguir pescado fresco excelente, pero los precios serán mucho más altos y la calidad del pescado puede ser cuestionable. Las langostas son un ejemplo clásico: no se transportan bien y comer una langosta viva de Maine en la Costa Oeste no es la mejor idea: estarán en malas condiciones y costarán el doble que el mismo crustáceo en Bar Harbor o incluso en Nueva Jersey. Si quieres langosta de Maine en California, lo mejor es que congeles las colas. Por cierto, lo mismo se aplica a los habitantes del este que quieren cangrejo Dungeness .
Está claro que hay motivos para comprar pescado congelado, pero no todos los pescados congelados son iguales. Hay algunos mercados en los que se venden filas y filas de pescado simplemente envuelto en un paquete de poliestireno y metido en el congelador. No conviene comprar eso. Para encontrar el mejor pescado congelado rápidamente, hay que buscar una de estas dos cosas: un pescado envasado al vacío ( siempre es la mejor opción) o un pescado con una capa gruesa de hielo encima. Este es un método de congelación más antiguo que protege bien al pescado.
Y, tanto si compra pescado fresco como congelado, existen señales que indican si el pescado se ha almacenado correctamente o no. Si compra pescado entero, debe asegurarse de que los ojos estén claros y no turbios. Si busca filetes, la carne debe tener un color uniforme y no verse descolorida, lo que significa que el pescado está añejo.
Hay muchas buenas razones para comprar pescado congelado, entre ellas el sabor, la comodidad y el precio. Dado que el pescado se congela en su punto máximo de frescura, se conservan todo su sabor y sus nutrientes, así como su textura. Y siempre que el pescado esté correctamente congelado, no importa si es graso o magro, si es un filete grueso o fino.
En cuanto a comodidad, nada supera al pescado congelado. Imagina que es el final de un largo día, no has planeado la cena y quieres cocinar algo rápido. ¡Esos filetes de pescado congelados bien empaquetados son la respuesta! Se pueden descongelar fácilmente, simplemente colocándolos en un recipiente con agua caliente (primero pon el pescado en una bolsa de plástico resellable) hasta que los filetes puedan doblarse un poco. Si tienes un pescado magro, como el bacalao o la tilapia , puedes ponerlos directamente en la sartén o en el horno, sin necesidad de descongelarlos.
La congelación también prolonga la temporada de consumo del pescado, lo que convierte el pescado capturado en verano en un delicioso manjar en pleno invierno. Y, como ya habrás sospechado, el pescado congelado es más asequible que el fresco: aproximadamente un 20 % más barato.