Historia de las latas de cerveza

En la larga historia de la cerveza, la lata es relativamente nueva. La primera cerveza en lata no apareció hasta después del fin de la Prohibición estadounidense, pero la cerveza y las latas se han vuelto inseparables en los últimos 70 años.

A pesar de los viejos estereotipos, las latas ya no son solo para cerveza barata. Hay cervezas realmente buenas que han estado apareciendo en latas.

La primera lata de cerveza apareció en el mercado de prueba cuidadosamente seleccionado de Richmond, Virginia. La American Can Company había estado experimentando con la idea de envasar cerveza en latas desde 1909. Sabían que la cerveza en lata ofrecería muchas ventajas a las cervecerías.

Las botellas añaden mucho peso al envío y, como algunas de las cerveceras más grandes distribuían su cerveza a distancias más largas , buscaban formas de reducir los costos. La mayoría de las botellas también eran retornables en ese momento, lo que aumentaba aún más su costo. En ese momento, las botellas devueltas tenían que clasificarse a mano para eliminar cualquier daño o grieta que las hiciera inutilizables.

Las latas ofrecían un embalaje ligero y, como el metal era barato, no era necesario devolverlas. Las latas también ofrecían al departamento de marketing una superficie mucho mayor para etiquetar.

Las latas también trajeron consigo algunos desafíos importantes.

El sabor metálico

El primero fue la reacción que tiene la cerveza con muchos metales. No era conveniente entregar cerveza envasada de forma ingeniosa si el producto no era bebible. Se tuvo que desarrollar un revestimiento práctico.

Aunque este problema se ha solucionado en gran medida, algunos bebedores de cerveza siguen notando un sabor metálico en la cerveza en lata.

Conteniendo la presión

Otro desafío para el enlatado de cerveza era la presión de la cerveza carbonatada. Anteriormente, los productos enlatados solo tenían que proteger el contenido del exterior en condiciones de presión relativamente iguales.

Sin embargo, la cerveza carbonatada no solo tenía que estar protegida , sino que también tenía que estar contenida . Las latas tendrían que poder contener hasta 80 libras por pulgada de presión.

Sin embargo, en las primeras etapas de desarrollo, la lata de cerveza pronto encontró un obstáculo. La Prohibición había puesto fin a cualquier esperanza de vender cerveza, sin importar lo bien envasada que estuviera, y el proyecto fue archivado. A fines de la década de 1920, Pabst y Anheuser-Busch, intuyendo el fin de la Prohibición, pidieron a American Can que comenzara a trabajar nuevamente en la lata de cerveza.

A principios de la década de 1930, American Can había desarrollado una lata lo suficientemente resistente como para soportar las presiones de la cerveza envasada. También habían resuelto por fin el problema del revestimiento de la lata utilizando un plástico moldeable llamado Vinylite. Las pruebas iniciales con cerveza Pabst dieron resultados positivos, pero las grandes cerveceras no se comprometieron hasta que la lata se hubiera probado en un mercado real.

La Gottfried Krueger Brewing Company de Newark, Nueva Jersey, como la mayoría de las cervecerías regionales, había sufrido durante la Prohibición. La oferta de American Can de construir una línea de enlatado y pagar los lotes de prueba iniciales convenció a Krueger de someter su cerveza a la prueba de latas.

En junio de 1934, se entregaron cuatro latas de cerveza a mil hogares de la zona de Richmond, Virginia. Se entregaron junto con un cuestionario y los resultados fueron mejores de lo que nadie hubiera podido esperar. En enero de 1935, la cerveza en lata de Krueger se vendía en toda la ciudad.

Así nació la lata de cerveza. Sin embargo, las latas más económicas plantearon un desafío inesperado, especialmente para las cervecerías más pequeñas, ya que requerían una línea de envasado completamente nueva. El problema se resolvió con latas con forma de botella, o “con tapa cónica”, que se podían cerrar con tapas corona como las botellas.

Esto proporcionó a las cervecerías más pequeñas una lata que podían utilizar en sus antiguas líneas de embotellado. Podían disfrutar de la rentabilidad de las latas sin tener que reequipar sus líneas de envasado. A medida que las cervecerías cerraban o modernizaban sus equipos, las latas con tapa cónica desaparecieron lentamente y, en 1960, ya no se utilizaban.

En 1963, aparecieron en el mercado las primeras latas de cerveza con lengüetas. Pittsburgh Brewing Company utilizó las lengüetas en su emblemática cerveza Iron City y a los consumidores les encantaron.

Por maravillosas que fueran, estas tiras de metal fácilmente extraíbles causaban toda una serie de problemas. Los tiradores de basura parecían decididos a esparcir las afiladas lengüetas de metal por todas partes. Las mascotas y los animales salvajes a menudo se atragantaban con ellas y les cortaban los pies a los bañistas en la playa.

En 1975, la Falls City Brewing Company de Louisville, Kentucky, presentó la primera lata de cerveza con pestaña fija. El diseño se popularizó y se ha mantenido relativamente sin cambios desde entonces.