Tanja Ivanova / Getty Images
El pan es el ingrediente ideal para las tostadas en el desayuno y los sándwiches en el almuerzo, así como para untar en salsas y sopas en la cena. Me encantan todos los tipos y tengo a mano tanto un pan blando comprado en el supermercado como un pan crujiente de panadería para cuando me asalte un antojo de carbohidratos (lo que, seamos realistas, es cada comida). Pero si, como yo, alguna vez has tenido un pan que se puso rancio o mohoso más rápido de lo esperado, es posible que aún tengas dudas sobre la mejor manera de almacenar el pan.
Tu primer instinto puede ser “el refrigerador”. Es donde mis padres siempre han guardado sus hogazas de pan. Y aunque eso pueda parecer lógico, en realidad es uno de los peores lugares para almacenar pan. Para obtener más información, me puse en contacto con Randy George, una leyenda de la panadería y el propietario de Red Hen Baking en Middlesex, Vermont. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo almacenar el pan, cómo mantenerlo fresco y cómo hacer que dure más.
Respuesta corta: Sí, muy mal. “Los refrigeradores son ambientes secos”, explica George. Debido a que la humedad inherente del pan es parte de lo que lo hace tan delicioso, colocarlo en un ambiente seco acelerará su proceso de envejecimiento (y endurecimiento). Si desea que su pan dure el mayor tiempo posible y no se seque, no lo guarde en el refrigerador .
Si planeas comer el pan en unos días (para los panes de masa dura, tipo panadería) o en una semana (para el pan envasado), déjalo en la encimera. George dice que esos panes con masa crujiente nunca deben guardarse en bolsas de plástico, porque ablandarán casi de inmediato su corteza, cambiando precisamente lo que nos encanta de ellos. Después de cortar el pan, puedes volver a colocarlo en la bolsa de papel en la que probablemente vino y meter el extremo por debajo. O puedes probar la técnica favorita de George. Simplemente coloca el lado cortado del pan plano sobre la encimera o en la tabla de cortar, con el extremo que sobresale hacia arriba. Eso mantendrá el lado expuesto protegido y garantizará que el pan se mantenga fresco por más tiempo.
Para panes blandos, como el pan de molde, una bolsa de plástico (como la que venía en el paquete o una bolsa con cierre hermético) es perfecta. ¡Pero tampoco guardes esos panes en el refrigerador! El aire seco puede filtrarse en el plástico y hacer que el pan se seque rápidamente. Sea cual sea el tipo de pan que te guste, es posible que notes que se pone rancio más rápidamente en los meses de invierno. Una vez más, el aire seco es el culpable y, a menos que tengas un humidificador en la cocina las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no hay mucho que puedas hacer al respecto. La mentalidad ayuda: George a menudo les recuerda a los clientes que piensen en el pan fresco como un “producto muy perecedero”.
¡Sí, se puede! De hecho, George lo recomienda para hogares en los que no se suele consumir una hogaza entera antes de que se ponga dura, o si se va a viajar antes de poder disfrutar del pan. Simplemente colóquelo en una bolsa de plástico especial para el congelador y saque todo el aire que pueda. Coloque el pan en el congelador y deje que la máquina del tiempo fría haga su trabajo.
Puedes congelar panes precortados, aunque estarán un poco más secos cuando los descongeles. Si quieres congelar un pan entero o la mitad, simplemente ponlo en la bolsa sin cortarlo. Sácalo del congelador un día antes de que quieras comerlo y déjalo reposar en la encimera (fuera de la bolsa de plástico) hasta que esté totalmente descongelado. Para una experiencia casi como si estuviera recién horneado, George recomienda poner el pan en un horno a 400 grados con una cacerola pequeña con agua durante 10 minutos. El vapor revivirá la corteza, además de que hará que tu cocina huela increíble.
El pan envasado producido en masa suele tener una vida útil más larga, porque contiene conservantes que lo mantienen fresco durante todo su recorrido por la cadena de suministro. Pero George tiene algunos consejos para elegir pan de panadería duradero. No es de extrañar que los panes más grandes, como un miche (que en francés significa pan rústico grande y redondo), duren más que los panes pequeños. Los panes con porcentajes más altos de cereales integrales también tienden a mantenerse frescos durante más tiempo. Y, por último, un pan que ha sido leudado naturalmente (masa madre) se conservará más tiempo que un pan elaborado con levadura.