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La chirimoya , también llamada chirimoya o chirimoya en inglés, es una deliciosa fruta tropical originaria de América del Sur. Las chirimoyas son frutas verdes en forma de corazón con protuberancias en el exterior que tienen una textura escamosa. En general, su tamaño es bastante estándar, frutas grandes del tamaño de una manzana, pero algunas pueden crecer hasta tener 4 pulgadas de diámetro y 8 pulgadas de largo. El interior es blanco, jugoso y carnoso, con una textura suave similar a la de una natilla y semillas grandes y negras que parecen frijoles. Es cremosa y tiene un sabor combinado dulce, ácido y ácido que la mayoría de las personas describen como una combinación de plátanos, melocotones, piñas y fresas. Es difícil de describir, pero no hace falta decir que es simplemente deliciosa.
La chirimoya, endémica de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, también se cultiva en España, en la zona cercana a Almuñécar y en muchas zonas del sudeste asiático, donde se la conoce como sitaphal o anón. El nombre proviene del vocablo quechua chirimuya, término que significa “semilla fría”, y se debe a que los árboles crecen a gran altitud, lo que los hace perfectos para las escarpadas montañas de los Andes.
Aunque existen más de 50 variedades de chirimoyas, las más comunes son las verdes, rojas y grises, siendo las rojas o rosadas las de mayor tamaño. Sin importar la variedad, las chirimoyas tienen un alto contenido en carbohidratos, con aproximadamente el 20% de su peso neto compuesto por azúcares simples como fructosa y glucosa. Son una familia de frutas muy rica en nutrientes y solo 100 gramos de pulpa contienen 100 calorías. Pero, independientemente de eso, los beneficios compensan la ingesta calórica. Las chirimoyas tienen un alto contenido en vitamina B6 y C, y están llenas de fibra, riboflavina (vitamina B2) y potasio.
En los Estados Unidos, las chirimoyas se cultivan con más frecuencia en granjas de California, Florida y Hawái o se importan de México. Si vives cerca de la costa de California, busca chirimoyas en el mercado de agricultores de tu localidad. Si vives en el oeste de los Estados Unidos, consulta en las tiendas de comestibles gourmet y en los supermercados hispanos. Los proveedores de alimentos en línea pueden tenerlas cuando es temporada.
Al igual que los aguacates , las chirimoyas maduran a temperatura ambiente en la encimera de la cocina. Cuando están maduras, la piel y las semillas se desprenden de la pulpa. Cuando la fruta está blanda al tacto es cuando está más dulce. Si compras una chirimoya madura y no la comes inmediatamente, es mejor refrigerarla porque se estropea rápido.
Si alguna vez tienes la oportunidad de comer guanábana , identificarás una textura similar, aunque las chirimoyas son más ácidas que la excesiva dulzura de la guanábana .
Servidas crudas, son estupendas para el desayuno o la merienda. Basta con cortarlas por la mitad y sacarles la pulpa, sacando las semillas. Si lo prefieres, pélalas y quítales las semillas y haz un batido de frutas ; mézclalas con leche y leche condensada y haz paletas cremosas; o haz una bebida refrescante agregándole agua, miel y menta.
Si la fruta ya está demasiado madura para comerla cruda, tritúrela hasta formar una pulpa para agregarla a una crema básica para una panna cotta o flan de chirimoya. Mezcle el puré de chirimoya con aguacates maduros, sal y jugo de lima para obtener una salsa cremosa y ácida, perfecta para acompañar camarones cocidos, papas fritas y satays de pollo.
Aunque la mayoría de la gente no lo usaría en platos salados, prueba a hacer una salsa de chirimoya y mantequilla de maní mezclando partes iguales de esos ingredientes con aceite de oliva, sal, cebolla y pimienta. Úsala sobre pollo a la parrilla o tofu para un plato dulce y salado.
La gelatina de chirimoya se puede preparar solo con pulpa, azúcar y jugo de limón para evitar la decoloración. Simplemente mezcle 2 libras de pulpa sin semillas con 1 libra de azúcar y deje reposar durante 3 horas en el refrigerador. Cocine a fuego medio con 1 taza de agua, revolviendo constantemente, y deje hervir a fuego lento durante 30 minutos hasta que espese.