Pişmaniye (peesh-MAHN-ee-yay) es un antiguo dulce turco que data del siglo XV. También se le llama “algodón de azúcar”, “halva de hilo”, “halva estirada” o “halva de lino”. Hay muchas historias y tradiciones locales en torno a pişmaniye. En turco, “pişman” significa “arrepentimiento”. Como dice el refrán turco: “Pruébalo una vez y arrepiéntete una vez. Si no lo pruebas, te arrepentirás mil veces”.
El pişmaniye se parece al algodón de azúcar, pero tiene una textura diferente y un sabor más intenso. A diferencia del algodón de azúcar, este dulce especial contiene harina y mantequilla, y la mezcla azucarada se estira en miles de hebras finas y desmenuzables. Estas hebras se juntan en bolas del tamaño de un bocado y se envasan como si fueran caramelos. El pişmaniye viene en varias variedades y se vende solo o recubierto de chocolate, cubierto con pistachos molidos o nueces y aromatizado con vainilla o cacao en polvo.
Para preparar un auténtico pişmaniye se necesita mucha habilidad. Tradicionalmente, se hace a mano, con tres a cinco personas trabajando a la vez sobre una gran superficie caliente. Primero, se tuestan grandes cantidades de harina en mantequilla hasta que se doren ligeramente. En segundo lugar, se derriten grandes cantidades de azúcar hasta que alcancen una temperatura maleable. El azúcar se estira y se dobla muchas veces sobre la superficie caliente, y comienzan a aparecer hebras. Luego, se agrega la mezcla de harina a la superficie caliente y se incorpora cuidadosamente con el azúcar en movimientos repetitivos de estirar y doblar. Este proceso se repite durante muchos minutos hasta que las hebras adquieren la forma de un hilo fino. Pequeñas cantidades de hebras adquieren forma de bola y este es el producto final que luego se envasa y se vende.
El pişmaniye nació en el distrito de Kandira, en la ciudad de Kocaeli, en el noroeste de Turquía, no lejos de Estambul. Hoy en día, este esponjoso algodón de azúcar se produce en todo el país, pero el mejor sigue siendo el de esta región. A diferencia de la mayoría de los dulces turcos , como el baklava , no encontrarás pişmaniye en tu mercado local o pastelería, ya que normalmente se vende en tiendas de regalos y recuerdos para turistas y en algunas charcuterías de lujo .
Dado que el pişmaniye se puede conservar durante mucho tiempo sin refrigeración, comprarlo como regalo para familiares y amigos es una tradición común en toda Turquía. Muchos esperan hasta que pasan por la zona de Izmit y hacen acopio de regalos para el futuro.
Existen muchas leyendas que explican el origen de este dulce. La más popular habla de un pastelero que vivía en Kocaeli y que era famoso por sus dulces creaciones. La gente hacía colas de kilómetros fuera de su tienda solo para probar algunas de sus famosas especialidades. Incluso los comerciantes se desviaban de la Ruta de la Seda para probar sus deliciosas creaciones. A pesar de su éxito, el pastelero tenía un problema de otro tipo. Profundamente enamorado de una bella y curvilínea dama, había intentado todo para ganar su corazón, pero su amor no era correspondido. Desesperado, decidió crear un dulce nuevo y dedicárselo a su amada, con la esperanza de ganar su amor a cambio. Trabajó duro y creó hermosas bolas blancas como la nieve de halva desmenuzada. En honor a su amor, llamó al dulce ‘şismaniye’, que significa “mi dama gorda” en turco. Lo etiquetó cuidadosamente y envió algunas cajas a su amada. Este último esfuerzo funcionó y logró atraer su atención.
Al poco tiempo se casaron y vivieron felices para siempre, al menos por un tiempo. Luego, los celos y las artimañas de su nueva esposa convirtieron su vida en un infierno. Con el corazón roto, se fue a pesar de su amor y cambió el nombre del dulce de “şismaniye” a “pişmaniye”, que significa “arrepentimiento”.