Foto: Alexandra Shytsman
La melaza , un jarabe espeso derivado del jugo de caña de azúcar, agrega un sabor distintivo a las recetas de pan de jengibre , frijoles horneados y salsa de barbacoa . Si bien es un ingrediente útil para tener a mano, la mayoría de los cocineros caseros descubren que lo usan solo ocasionalmente o muy raramente. A diferencia de la miel, que puede durar mucho más que la vida de un panadero, la melaza tiene una vida útil. Pero en las condiciones adecuadas, se mantendrá durante un año o más.
Los frascos de melaza sin abrir deben almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro y durarán hasta un año. El calor y la humedad son las mayores amenazas para la melaza; ambos pueden hacer que las bacterias se conviertan en moho. Para evitar convertir la melaza en un proyecto científico, guárdela en su envase original y asegúrese de limpiar el borde de la botella antes de sellar bien el frasco después de cada uso. Guárdela en un lugar fresco, seco y oscuro, como la parte trasera de su despensa. Estos consejos de almacenamiento se aplican a todos los tipos de melaza disponibles comercialmente: clara, oscura y negra, tanto las variedades sulfuradas como las no sulfuradas .
Si bien no es obligatorio, también puedes guardar la melaza en el refrigerador; la refrigeración mantiene la temperatura constante, un beneficio para la melaza, especialmente en climas cálidos. Si guardas la melaza en el refrigerador, solo ten en cuenta que debes planificar con anticipación cuando la uses en una receta para poder sacarla del refrigerador y dejar que se ponga a temperatura ambiente primero; de lo contrario, será espesa y difícil de verter. Como alternativa, puedes calentar suavemente todo el frasco en una olla con agua tibia para reducir su viscosidad. Sin embargo, no lo coloques en el microondas, ya que puede hacer que se caliente de manera desigual. Una vez que la melaza vuelva a un estado más fluido, puedes usarla normalmente.
A diferencia de muchos tipos de queso duro que se pueden recuperar cuando aparece una mancha de moho, la melaza no se puede utilizar una vez que comienza a crecer moho. El moho en la melaza puede verse como una mancha apenas perceptible en la superficie o como una mancha descolorida y visiblemente borrosa. Si ve incluso una pequeña mancha, deseche el frasco entero.
La melaza también puede caducar de formas menos obvias. Si parece haberse separado o tiene un olor desagradable, también es momento de comprar una botella nueva. A veces, la melaza puede cristalizarse, lo que también indica que se ha estropeado. Pruebe un poco la melaza antes de volver a usarla después de un largo período de almacenamiento; si tiene buen sabor y se ve bien, probablemente todavía esté buena.
Dado que el sabor de la melaza se degrada con el tiempo, ya sea en un frasco abierto o sin abrir, debe prestar atención a la fecha de caducidad impresa en el frasco para conocer el período de frescura. Si bien aún puede ser perfectamente seguro para el consumo, después de demasiado tiempo no le brindará los resultados de alta calidad que su receta merece.