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Cuando se trata de fruta fresca, no hay muchos pasos para prepararla. Tal vez la laves, la peles y la cortes en trozos. Pero, en general, la fruta fresca está lista para comer.
Una de las técnicas más sencillas para realzar la fruta fresca se llama maceración, y no sólo es fácil de hacer, sino que no implica calor y sólo una preparación mínima.
La maceración es una técnica que ablanda la fruta fresca y extrae sus jugos naturales, en los que luego se remoja, como si estuviera marinada.
Una forma de hacerlo es remojar literalmente la fruta en algún tipo de líquido sabroso, como jugo, vino, licor o vinagre balsámico. El líquido sabroso impregna la fruta, mientras que los jugos naturales de la fruta se extraen, lo que a su vez realza los sabores del líquido en el que se está remojando la fruta.
Por lo tanto, si maceras distintas frutas, como plátanos, fresas, arándanos y piña, no solo todas ellas absorberán el sabor del líquido de maceración, sino que los sabores de las frutas individuales se fusionarán y formarán un jarabe dulce y sabroso. El resultado es realmente más que la suma de sus partes.
Pero hay una forma aún más sencilla de macerar la fruta, y lo único que requiere es espolvorearla con un poco de azúcar.
Esto se debe a que el azúcar es higroscópico, lo que significa que atrae el agua. Probablemente hayas notado que los muffins a veces se vuelven pegajosos en la superficie después de un día o dos. Lo que sucede es que la humedad de los productos horneados se eleva a la superficie, donde se evapora, lo que hace que los productos horneados como el pan se pongan rancios. Pero con los muffins y otros productos que contienen mucho azúcar, la humedad se eleva a la superficie donde, en lugar de evaporarse, parte de ella se une al azúcar, formando una superficie pegajosa.
El caso es que el azúcar atrae la humedad. Por eso, cuando se espolvorea azúcar sobre frutas frescas, el agua pasa a través de las paredes celulares de la fruta en un proceso llamado ósmosis. Uno de los resultados de esto es que se obtiene un charco de jugo dulce en el que la fruta se remoja. Y en segundo lugar, debido a que se ha succionado una cantidad significativa de agua de las células de la fruta, esta se derrumba, pierde su firmeza y se vuelve blanda.
Y de nuevo, como con la mezcla de distintas frutas que acabamos de mencionar, terminas con un líquido que consiste en los jugos del plátano, los arándanos, las fresas y la piña, por lo que terminas con fruta ablandada bañada en una mezcla almibarada de jugos de frutas. Y todo lo que necesitaste fue una pizca de azúcar más tiempo.
La mayoría de las maceraciones se realizan rápidamente, en tan solo 30 minutos, especialmente con frutas más blandas como las frambuesas y las fresas. Otras frutas, como las cerezas o las frutas secas, necesitan macerarse durante la noche para que se produzcan los cambios. Pero recuerda que, si maceras frutas más blandas durante la noche, pueden acabar extremadamente blandas. Puede que esto no te importe y, de hecho, puede ser deseable, por ejemplo, si vas a utilizar la fruta macerada como aderezo para helado o tarta. Pero vale la pena tenerlo en cuenta.
En lugar de azúcar granulado, también puedes macerar con azúcar moreno, azúcar en polvo, miel o jarabe de arce. También puedes añadir especias como jengibre y canela a la fruta macerada, así como hierbas, vinagre, jengibre o extractos aromatizados como vainilla o menta.
Lo interesante de la ósmosis es que se produce incluso en un líquido. En otras palabras, el azúcar granulado extraerá líquido de la fruta, pero la fruta suspendida en un líquido dulce también sufrirá este efecto, de modo que sus jugos se expulsarán esencialmente hacia el líquido de remojo.
Por esa razón, al tener un alto contenido de azúcar, el jugo de frutas es un excelente líquido para macerar. También se puede macerar en vino, licor y licor. El alcohol también extraerá el jugo de la fruta y tiene la propiedad adicional de disolver ciertos compuestos de sabor que el agua no puede, produciendo así un líquido aún más sabroso.
Elija con cuidado el líquido de maceración. Puede utilizar jugo de cítricos, como jugo de limón o naranja, o licores como Grand Marnier (con sabor a naranja), Cointreau, Chambord (licor de frambuesa), Creme de cassis o un licor de café. El ron o el bourbon añaden un sabor aún más fuerte a las frutas maceradas.
Cuando decidas macerar la fruta, piensa en los sabores que quieres resaltar. Las fresas o frambuesas quedarían deliciosas maceradas en un poco de azúcar, con un poco de jugo de limón, cáscara de limón y framboise, que es un licor de frambuesa. Macera las cerezas sin hueso y sin rabito en un poco de miel, junto con vainilla , vinagre balsámico y canela. El jugo de limón y el azúcar son perfectos para macerar los melocotones.
Sirva las frutas maceradas sobre helado, o con rebanadas de bizcocho o de ángel. También se pueden servir como salsa, acompañadas de pollo o pescado a la parrilla.