El abeto come
No importa el tipo de cocina que sea, todas incluyen algunos platos que requieren freír. Ya sea carne, mariscos, pasteles o verduras, todo comienza de la misma manera: con una sartén con aceite caliente. Es bastante fácil simplemente verter aceite en una sartén, pero ¿cómo saber cuándo el aceite está a la temperatura adecuada para freír? Obviamente es más fácil si tienes un termómetro de cocina, pero también es posible hacerlo bien sin uno.
Si tienes un termómetro, simplemente revisa el aceite para saber la temperatura. La temperatura ideal del aceite para la mayoría de las frituras es entre 350 y 365 °F. Si tu termómetro indica eso, estás listo para freír.
Ilustración: Emily Mendoza. © Cook Whisper, 2019
Pero sin un termómetro, ¿cómo sabes cuándo el aceite está listo para freír? Una forma es echar un grano de palomitas de maíz en el aceite. Si las palomitas revientan, te indica que el aceite está entre 325 y 350 F, en el rango de temperatura adecuado para freír. El método más fácil y seguro es introducir la punta de una cuchara de madera en el aceite. Si ves que se forman muchas burbujas alrededor de la madera y empiezan a flotar, el aceite está listo para freír. Si burbujea mucho o el aceite está demasiado caliente, déjalo enfriar un poco y vuelve a comprobar la temperatura. Otro método que se suele sugerir es añadir una o dos gotas de agua al aceite. Pero el aceite y el agua no se mezclan, y puedes sufrir una quemadura desagradable si te salpica, por lo que se recomienda evitar este método.
Si el aceite está demasiado caliente, la comida se quemará por fuera antes de cocinarse por dentro. Pero el problema más común con la temperatura del aceite es que es demasiado baja, lo que hace que la comida absorba el aceite. Por lo tanto, si ha comido alimentos fritos que tenían un sabor demasiado grasoso, es probable que se hayan frito a una temperatura demasiado baja.
Hay muchas opciones de aceite de cocina y puede resultar confuso estar en el pasillo del supermercado tratando de decidir cuál comprar.
El aceite vegetal es el más utilizado porque tiene un punto de humo relativamente alto . También es común el aceite de canola, que es más saludable que el aceite vegetal debido a su menor contenido de grasas saturadas y mayor contenido de grasas monoinsaturadas. Es mejor para temperaturas de fritura medias, hasta aproximadamente 450 F, pero funciona para la mayoría de las necesidades de fritura doméstica.
Del mismo modo, los aceites de maíz y girasol son razonablemente saludables y apropiados para temperaturas de fritura medias.
Para freír a temperatura realmente alta, elija aceite de maní por su alto punto de humo.
El aceite de oliva es el más saludable de todos y es ideal para aliñar ensaladas y freír a baja temperatura. Pero tiene un punto de humo bajo, por lo que generalmente no es la opción ideal para freír.
Sea cual sea el aceite que utilice, guárdelo a temperatura ambiente en un lugar seco y oscuro, y se conservará durante aproximadamente un año. Después de freír, deseche el aceite vertiéndolo en un recipiente hermético y tirándolo a la basura, no por el desagüe del fregadero de la cocina ni por el triturador de basura.