El néctar de agave, o jarabe de agave , es un edulcorante natural que se utiliza habitualmente en alimentos y bebidas. Se puede utilizar como sustituto del azúcar, el jarabe simple, la miel y la melaza para endulzar una variedad de bebidas, incluidos cócteles, café y té.
El sabor del néctar de agave es único. Es más dulce que el azúcar y más parecido a la miel. Sin embargo, tiene un sabor más neutro que la miel y es más ligero. El néctar de agave, que se utiliza comúnmente como una alternativa vegana a la miel, carece del regusto amargo de los edulcorantes artificiales.
El néctar de agave se elabora a partir del jugo de la planta de agave. Al igual que en la producción de tequila , el néctar de agave generalmente comienza con plantas de agave de entre 7 y 10 años de antigüedad en México, de las cuales se cosechan las piñas.
El jugo, o savia, se extrae de la piña, se filtra y luego se calienta lentamente a bajas temperaturas hasta que los carbohidratos se descomponen en azúcar. El néctar de agave “crudo” es un tipo que se calienta a no más de 117 grados Fahrenheit. Sin embargo, muchos néctares de agave actuales son productos altamente refinados y comparables al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF).
Al igual que el tequila, algunos de los mejores néctares de agave se elaboran a partir de agave azul. Las etiquetas indican claramente si ese néctar es “100 % agave azul”. También existen leyes de “certificado de origen” para el néctar de agave, aunque ahí terminan las similitudes con el tequila. El néctar de agave no contiene alcohol.
El néctar de agave es muy popular y se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles. A menudo se puede encontrar con otros edulcorantes o en la sección de alimentos naturales. Al igual que otros jarabes, el néctar de agave está disponible en una variedad de intensidades de color y sabor:
- Los grados más ligeros parecen similares al jarabe simple. Son mejores para cócteles de sabor suave como la margarita y el vodka sour porque el sabor es casi transparente.
- El néctar de agave ámbar tiene un sabor más fuerte, cercano a la intensidad de la miel. Es el más común, este grado es muy versátil y se puede mezclar con casi cualquier bebida, incluidas aquellas con sabores fuertes como el dulce de tequila y muchas de las margaritas frutales .
- El néctar más oscuro se asemeja a la melaza clara y es mejor usarlo con moderación en bebidas mezcladas. Es un buen edulcorante para el café y una buena alternativa en las pocas bebidas que usan jarabe de arce.
Si el néctar de agave es demasiado dulce para ti, intenta diluirlo: mezcla el néctar y el agua destilada en una proporción de 1:1 (o un poco menos de agua) y revuelve hasta que tenga una consistencia uniforme. También puedes calentarlo lentamente para que espese de nuevo, pero esto suele ser innecesario.
El néctar de agave se puede infusionar con algún sabor. Por ejemplo, mezcla canela molida con néctar de agave o usa ramas de canela para hacer una infusión. La vainilla es otra gran opción: mezcla aproximadamente 1 cucharadita (según el volumen) de extracto de vainilla o haz una infusión con una vaina de vainilla entera. Las infusiones de especias enteras requerirán aproximadamente un mes para obtener un sabor completo.
Otra opción es mezclar el néctar con agua aromatizada. Algunas recetas incluso lo mezclan con otro líquido como vinagre balsámico.
El néctar de agave es un excelente edulcorante para bebidas. Se mezcla tan bien como un jarabe simple tanto en bebidas frías como calientes y funciona mejor en bebidas frías que la miel. Úselo en café, té o cualquier receta de bebida mixta que requiera otro edulcorante para bebidas.
- Para bebidas calientes de café y té, comience con 1/2 cucharadita y agregue más a gusto.
- Los dos productos de agave son compañeros naturales, por lo que es un endulzante ideal para cócteles de tequila . Pruébelo en una margarita picante de jalapeño o en un puré de papaya tropical .
- El néctar de agave también combina bien con la mayoría de los demás licores destilados. Por ejemplo, combínalo con ron en un daiquiri o con whisky en un whisky con mantequilla caliente .
- Pero no todo es cuestión de alcohol. El néctar de agave también funciona bien en una variedad de cócteles sin alcohol .
- Incluso puedes hacer limonada recién exprimida con néctar de agave en lugar de azúcar o almíbar simple.
El uso de néctar de agave como sustituto en recetas de comida puede resultar complicado, pero es mucho más fácil sustituirlo por otros edulcorantes para bebidas. Para evitar bebidas demasiado dulces, deberás hacer ajustes y, como siempre, utilizar más o menos según tu gusto personal.
- El néctar de agave es mucho más dulce que el azúcar. Cuando lo uses como sustituto del azúcar granulado en bebidas, reduce la medida a la mitad o más. Esto puede ser tan solo 1/8 de cucharadita por bebida.
- El jarabe simple no es tan dulce como el azúcar, por lo que las bebidas suelen utilizar cantidades mayores. En las recetas de jarabe simple, reduzca la medida del néctar de agave a la mitad o a un cuarto. Por ejemplo, si una receta pide 1 cucharada de jarabe simple, use entre 1/2 y 3/4 de cucharada de néctar de agave.
- Si se utiliza néctar de agave en lugar de miel, no es necesario realizar ningún ajuste. Sin embargo, las recetas de bebidas frías como la de Bee’s Knees suelen utilizar jarabe de miel (miel diluida con agua) porque se mezcla mejor. En este caso, diluya el néctar de agave de la misma manera o utilice la mitad de la medida de la receta.