El tequila y el mezcal son bebidas destiladas que se originaron en México y se elaboran a partir del agave, una planta suculenta nativa del desierto mexicano. Pero, ¿sabes qué las distingue y las razones por las que podrías elegir una en lugar de la otra?
El tequila está sujeto a normas más estrictas que el mezcal. El tequila se destilaba originalmente a partir de la savia (llamada aquamiel , que significa agua con miel) y el corazón (también llamado piña) de la planta de agave azul. Ese agave también se convertía en un brandy conocido en el antiguo México como vino mezcal . Se pueden utilizar otros tipos de agave para producir brandis, pero se los conoce simplemente como mezcales.
Hoy en día, el mezcal y el tequila son dos licores completamente diferentes . El tequila se puede elaborar únicamente a partir del agave azul en cinco estados mexicanos, y la mayoría se produce en Jalisco. El mezcal se puede elaborar a partir de cualquier variedad de agave en ocho estados mexicanos, y la mayoría se produce en Oaxaca. La fermentación original es de 104 a 106 grados, pero se reduce a 80 a 86 grados para su envío a los Estados Unidos.
Para que se considere tequila, las normas mexicanas exigen que el licor se derive al menos en un 51 por ciento del azúcar de la savia del agave, y que el 49 por ciento restante sea, por lo general, azúcar de maíz o de caña. Estos tequilas de menor calidad son perfectos para utilizar en cócteles. Los tequilas hechos 100 por ciento de agave son mucho más caros y se beben solos para apreciar su alta calidad. Debido a su sabor dulce, son un maravilloso licor de postre.
Los corazones de agave se tuestan durante varios días y luego se trituran para extraer su jugo. El líquido se deja fermentar hasta una semana. Luego se destila dos veces (para aumentar el porcentaje de alcohol) y se añeja en barriles o se embotella de inmediato.
Para la mayoría de las bebidas, puedes sustituir fácilmente un mezcal por un tequila sin cambiar realmente el sabor del cóctel. Pero como en la mayoría de las cosas, cuando se trata de la marca, obtienes lo que pagas. Si solo quieres preparar una tanda rápida de margaritas para tus amigos, no te preocupes por el precio. Pero si te apetece derrochar, un tequila o mezcal más caro generalmente tendrá un mejor rendimiento y brindará una mejor experiencia de sabor, especialmente si quieres beberlo solo .
Es una leyenda urbana común que el tequila viene con un gusano en la botella. Este “gusano” es en realidad la larva de una polilla llamada gusano . En la década de 1940, un destilador llamado Jacobo Lozano Páez descubrió que dejar los gusanos en su mezcal cambiaba el sabor. La gente comenzó a creer que encontrar uno de estos “gusanos de tequila” era señal de suerte. Otros creían que la presencia de un gusano era una señal de la potencia de la bebida. Estas creencias son simplemente leyendas urbanas, y los destiladores de mezcal serios no soñarían con embotellar su licor artesanal con un gusano.