En general, se considera seguro, pero no ideal, almacenar café en el congelador si se almacena en un paquete sellado al vacío. Sin embargo, el café que se almacena en un paquete sellado al vacío se deja envejecer antes de envasarlo, por lo que no está en su punto máximo de frescura antes de congelarlo y, sin duda, no es tan bueno como el café recién tostado después de congelarlo.
En general, no se recomienda guardar los paquetes de café abiertos en el congelador. En su lugar, compre café cuando lo necesite o guárdelo en un bote de café y colóquelo en una despensa oscura, lejos de la luz, el calor, la humedad y los olores.
Sin embargo, existe cierta controversia en torno a la afirmación de que el café no debe almacenarse en un congelador, como se describe con más detalle a continuación:
Muchos sitios web sobre café dicen que no es bueno guardarlo en el congelador. No estamos de acuerdo con varias afirmaciones comunes:
- “El congelador es un lugar húmedo”. El aire en el congelador es seco. La presión de vapor del agua o del hielo es mucho menor a -20 °C que a temperaturas más cálidas. Es posible que dejar el café frío abierto en la cocina permita que se produzca algo de condensación en el café, pero eso se puede evitar.
- “Los congeladores retienen los olores”. Los congeladores, debido a las bajas temperaturas y, por lo tanto, a las bajas presiones de vapor de las sustancias malolientes, generalmente no huelen mucho (a diferencia de los refrigeradores). Aun así, el congelador es un espacio cerrado y el café debe almacenarse en un recipiente sellado.
- “La congelación y descongelación dañan los aceites volátiles esenciales para el sabor del café”. El almacenamiento a -20 °C debería retener los aceites volátiles esenciales del café, en lugar de dejar que se evaporen, y la baja temperatura debería suprimir la velocidad de las reacciones de oxidación que destruyen las moléculas esenciales para el sabor.
- Los congeladores no siempre están húmedos, pero pueden humedecerse. Aunque los congeladores independientes no retienen la humedad, la mayoría de los refrigeradores-congeladores tienen transferencias de aire entre el congelador y el refrigerador. Aunque el aire generalmente estará a la temperatura adecuada para evitar la formación de vapor, abrir y cerrar la puerta del congelador (especialmente durante períodos prolongados cuando estás buscando esa bolsa de bayas de verano en el fondo) introduce vapor y cambia la temperatura, al igual que la transferencia de aire entre el refrigerador y el congelador (aunque en menor medida).
Cuando los congeladores se humedecen y el café no está bien cerrado, los granos absorberán la humedad fácilmente, ya que son hidrófilos (les encanta el agua). Cuando hacen esto, también pueden absorber olores porque… - Los congeladores retienen olores. El olor característico de “quemadura por congelación” es un claro ejemplo de cómo un congelador añade olor a un alimento congelado. Como señala el sitio de Whirlpool, “los alimentos en el refrigerador y el congelador pueden perder su sabor e incluso adquirir los sabores de otros alimentos almacenados, como pescado y cebollas. Es posible que deba limpiar a fondo ambos compartimentos de alimentos para eliminar los olores no deseados. Asegúrese de envolver o almacenar los alimentos que causan olores en recipientes herméticamente cerrados para controlar los olores recurrentes”.
- Congelar y descongelar el café puede dañar los aceites esenciales. Congelar y descongelar alimentos varias veces casi nunca es una buena idea, ya que puede afectar el sabor y el aroma.
Además, calentar y enfriar alimentos repetidamente tiende a introducir humedad en los alimentos y luego permitir que se condense o evapore, según la temperatura. En el té pu-erh , el cambio entre caliente y frío es deseable, ya que provoca una fermentación natural que agrega profundidad al sabor del té. Eso no es lo mismo, ya que el rango de temperatura generalmente no incluye la congelación, pero es un ejemplo de cómo los cambios de temperatura pueden cambiar el sabor y el aroma de un alimento o bebida.
Congelar y descongelar el café podría causar cambios sustanciales en la ubicación de los aceites y el agua en el café, y puede alentar a los aceites a moverse a la superficie del grano durante la congelación y luego disiparse cuando se descongela el café.
Sin embargo, la principal preocupación al congelar y descongelar el café es que los granos de café son muy porosos y que el cambio de temperatura puede redistribuir la humedad desde el interior de la bolsa hacia los propios granos, añadiendo olores no deseados.