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El arroz se introdujo por primera vez en la cocina griega cuando Alejandro Magno lo encontró en el Himalaya y sus ejércitos pensaron que era un cereal lo suficientemente valioso como para traerlo a casa. Con el tiempo, se popularizó entre la población y en el siglo XIX ya se cultivaba en el país. Incluso entonces, se consideraba un lujo. En las recetas se solía utilizar maíz seco en su lugar.
En la actualidad, en la cocina griega se utilizan habitualmente cinco tipos básicos de arroz, que ya no están reservados a la clase privilegiada.
El nuhaki, que se pronuncia neeh-HAH-kee, es lo que todos conocemos como arroz blanco de grano largo. En Grecia, se lo conoce como νυχάκι y se suele utilizar para preparar arroz simple y en pilafs. Se hincha al cocinarse y no tiende a apelmazarse, por lo que hasta los cocineros más inexpertos tienen dificultades para estropearlo.
Kitrino es κίρτρινο en griego y se pronuncia KEE-tree-no . Bonnet es μπονέτ y se pronuncia boh-NET . Estos también son arroces blancos de grano largo, aunque técnicamente kitrino significa amarillo en griego. Pero kitrino comienza siendo blanco. Estos arroces se hierven a fuego lento para su uso en recetas y el kitrino se vuelve de un color amarillo pálido en el proceso. Se utilizan mejor en pilafs y guarniciones.
Este arroz es muy conocido en ambos lados del Atlántico, tanto en el norte como en el sur, y se presenta en varias variedades. Aunque puede ser un arroz integral, la variedad blanca de grano largo es la que se utiliza con más frecuencia en la cocina griega. Se llama καρολίνα en griego y es especialmente bueno para rellenar.
Este arroz de grano medio tiene una capa brillante. Debe enjuagarse bien antes de cocinarlo. Funciona bien en sopas y dulces. Llamado γλασέ en griego, algunos sostienen que hay poca diferencia entre este arroz y el de grano corto. Es cierto que se pueden usar en recetas de manera algo intercambiable y ambos tienden a ser pegajosos. Pero el glacé, que se pronuncia ghlah-SEH, y otros tipos de arroz de grano medio son mejores en platos tipo risotto.
El kastano (en griego καστανό y pronunciado kah-stah-NO ) es arroz integral. Se considera muy saludable porque en el proceso de cosecha y elaboración solo se elimina la capa exterior. Gran parte de su valor nutricional permanece intacto. El arroz integral es, en efecto, arroz blanco que aún no ha sido procesado hasta la muerte; todavía se encuentra predominantemente en su estado natural. No tiene colesterol ni grasas trans y contiene solo cantidades mínimas de sal y grasa. Cocinarlo correctamente puede ser un desafío y lleva más tiempo que otras variedades de arroz. Lo ideal es hervirlo y escurrirlo, y luego cocinarlo al vapor con la humedad restante. El vapor tiende a esponjarlo y ablandarlo.
La mayoría de las recetas griegas recomiendan usar un tipo particular de arroz en función de sus características, aunque las versiones blancas de grano largo son las más comunes y populares. Pruebe con un poco de arroz integral y espinacas o pilafi kritis . El cordero es una de las carnes griegas favoritas y combina bien con el arroz blanco de grano largo. O considere usar arroz de grano corto para rellenar hojas de parra .
Las posibilidades son infinitas y ahora puedes comprender el tipo de arroz adecuado para utilizar en los libros de cocina y recetas tradicionales griegas.