El abeto come / Madhumita Sathishkumar
El tomillo (que se pronuncia “time”) se utiliza en diversas cocinas, incluidas la europea, británica, mediterránea, africana, latinoamericana y centroamericana, la americana regional y la caribeña. El tomillo fresco y seco se consigue comúnmente en la sección de productos refrigerados del supermercado: use las hojas despalilladas o agréguelo entero a los platos. La planta del tomillo es robusta y resistente y proliferará en el jardín de su casa durante los meses de crecimiento o en una maceta de interior durante todo el año.
El tomillo es una hierba cuyas pequeñas hojas crecen en racimos de tallos finos. El tomillo se utiliza para condimentar todo tipo de platos, ya sea solo o como parte de una mezcla o bouquet garni junto con otras hierbas comunes como el romero, la salvia y la mejorana. Apto para todas las dietas y muy raramente considerado un alérgeno, el tomillo puede ser consumido por cualquier persona que quiera cocinar con hierbas frescas.
El tomillo común y el tomillo limón son las variedades que se utilizan con más frecuencia en la cocina. El tomillo limón tiene un aspecto similar al tomillo común, pero ofrece un aroma y un sabor a limón distintivos. También puede encontrar tomillo lanudo, tomillo rastrero, tomillo silvestre y tomillo enano, todos ellos más adecuados para el relleno de jardines de rocas que para uso culinario.
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Los orígenes del tomillo se remontan a las sociedades antiguas del Mediterráneo, aunque ahora se cultiva y se cocina en todo el mundo. Sin embargo, sus usos no siempre han sido puramente culinarios. Hay pruebas de que los antiguos egipcios utilizaban las poderosas propiedades antisépticas del tomillo en rituales de embalsamamiento. Los romanos consideraban que la hierba era un símbolo de valentía y fuerza, especialmente en lo que respecta a la destreza militar, y la intercambiaban entre ellos, se sujetaban ramitas a las prendas antes de la batalla y quemaban manojos para purificar el aire de las casas y los lugares de culto.
Durante la peste negra de la Edad Media, se creía que el timol, el compuesto antiséptico activo del tomillo, protegía de las infecciones y se utilizaba para tratar las lesiones cutáneas causadas por la enfermedad. Más tarde, se consideró que el tomillo era un indicio de la presencia de hadas míticas. A lo largo de su historia documentada, el tomillo se ha incorporado a los métodos de conservación de alimentos, debido a su agradable sabor herbal y sus propiedades antibacterianas.
Si bien el tomillo seco posee un perfil de sabor casi idéntico al de su contraparte fresca, generalmente necesita rehidratarse, ya sea solo o durante el proceso de cocción (es decir, agregándolo a un plato estofado o a una masa de pan), para mostrar toda su variedad. Las hojas de tomillo seco se pueden reemplazar por hojas frescas en cualquier aplicación, pero use un tercio de la cantidad de tomillo seco que usaría fresco.
El tomillo fresco tiene un sabor herbal concentrado y pronunciado con notas a hierba, madera y flores (como lavanda y romero). La fragancia cítrica del tomillo limón es la nota más destacada en esa variedad.
El tomillo se puede utilizar en su forma entera o arrancando hojas individuales del tallo con un suave movimiento de pellizco en la base de cada grupo de hojas.
Las hojas de tomillo se pueden añadir, enteras o picadas, a un plato en cualquier fase de la cocción. Sin embargo, cuanto más tiempo se cocinen, más sabor aportarán. Los tallos de tomillo son fibrosos y no se descomponen durante la cocción, así que si utiliza tallos de tomillo enteros, sáquelos y deséchelos antes de servir. Si hornea con tomillo, retire las hojas pequeñas individuales del tallo con antelación o utilice tomillo seco (al que ya se le ha quitado el tallo).
El abeto come / Lindsay Kreighbaum
El tomillo se utiliza habitualmente en platos salados como carnes, verduras o pescados estofados o asados, así como en repostería salada. También se puede utilizar para añadir sabor y profundidad a marinadas, sopas y caldos, ingredientes de cócteles y tés.
- Cóctel agrio de tomillo viejo
- Salmón a la plancha con tomillo y limón
- Verduras de primavera asadas con ajo y tomillo
El sabor del tomillo es lo suficientemente similar al del romero seco o fresco, la salvia, el orégano, la mejorana o la albahaca seca (no fresca) como para que cualquiera de los cinco pueda sustituir al tomillo fresco o seco.
La picea come / Grace Kim
Compre tomillo fresco envasado en la sección de productos refrigerados durante todo el año y hojas secas en el pasillo de especias. También puede encontrar tomillo en muchos mercados de agricultores. Seleccione un manojo con abundantes racimos de hojas de color verde brillante en tallos largos con múltiples ramitas. El tomillo fresco generalmente se vende en el supermercado en recipientes de 1 onza, que contienen suficiente hierba para cuatro o cinco usos (es decir, un plato de cuatro a seis porciones). El tomillo seco viene en frascos de 0,5 a 1 onza, y se puede comprar en recipientes a granel de 3,5 o 32 onzas en tiendas de suministros para restaurantes.
Guarde el tomillo fresco envuelto sin apretar en una toalla de papel húmeda, dentro de una bolsa de plástico sellada en el refrigerador, durante un máximo de dos semanas. Descarte una vez que las hojas comiencen a ponerse marrones.
Una vez retiradas del tallo, las hojas de tomillo se mantendrán frescas en un recipiente pequeño sellado en el refrigerador hasta por tres días.
El tomillo seco conservará su potencia si se guarda herméticamente en un recipiente de vidrio o plástico en un lugar fresco y oscuro durante hasta tres años. Si bien técnicamente no caduca, los aceites esenciales de la hierba seca se degradarán y perderán rápidamente su sabor después de ese tiempo.