La Picea / Cara Cormack
En lugar de un jarabe dorado y espeso, el frasco de miel tiene trozos rocosos. ¿Qué son esos cristales? ¿Es segura la miel para consumir?
La miel está compuesta principalmente de agua y dos azúcares. Normalmente, se compone de un 40 % de fructosa y un 30 % de glucosa, con una pizca de otros azúcares, carbohidratos y una pequeña cantidad de vitaminas y minerales. Con el tiempo, el agua puede empezar a separarse de los azúcares, lo que provoca la formación de cristales.
“La glucosa tiende a cristalizarse más rápido porque es menos soluble en agua. La fructosa es soluble en agua, pero se cristalizará con el tiempo. Solo que tardará más tiempo”, dice Melanie Marcus MA, RD , dietista culinaria del área metropolitana de Charlotte, Carolina del Norte.
La cantidad real de glucosa y fructosa en la miel depende de dónde se haya recolectado. “La miel de acacia o de pastizales tiene menos probabilidades de cristalizarse, mientras que la de girasol tiene más glucosa y se endurece más rápido”, afirma Marcus.
Cuanto más tiempo se conserva la miel, más cristales se pueden formar sobre otros cristales. A veces, si hay restos de polen, cera de abejas u otros trocitos diminutos en la miel sin filtrar, eso puede provocar que se formen cristales sobre esas partículas. Y, como si se tratara de un efecto dominó, se formarán más cristales sobre ellos.
La miel no se estropea . Si se conserva correctamente, se considera que es el único alimento que no se estropea. Por eso, se puede consumir en forma cristalizada. De hecho, incluso se puede comprar miel en cristales granulados.
“La miel cristalizada es otra forma natural que puede adoptar la miel. En la cocina casera, esto suele ocurrir cuando la miel se deja reposar sin tocar durante varias semanas”, afirma Marcus. “Al igual que el agua puede presentarse en diferentes formas, como líquido en un vaso o en cubitos de hielo sólidos, la miel también puede ser líquida o sólida. Es totalmente natural”.
Algunos productores de miel insisten en que cuando la miel se cristaliza, es señal de que es pura y está libre de partículas no deseadas. “Incluso me he encontrado con vendedores en nuestro mercado local de agricultores que venden miel cristalizada a un precio superior, ¡y afirman que es más fácil untarla en tostadas!”, afirma Marcus.
Puedes revertir el proceso de cristalización y hacer que tu miel vuelva a ser líquida . Si tienes un frasco de vidrio con miel, colócalo en una olla con agua. Llena la olla con agua hasta la misma altura que la miel y pon el fuego a medio-bajo. Déjala allí hasta que desaparezcan los cristales.
Si la miel está en una botella de plástico, utilice agua caliente del grifo en lugar de agua sobre el fuego. ¿Y si se vuelve a cristalizar? Simplemente repita el proceso según sea necesario.
Para retrasar la formación de cristales, mantenga la miel a temperatura ambiente y no en el refrigerador. También puede resultar útil almacenarla en frascos de vidrio en lugar de plástico, ya que el vidrio es menos poroso y evitará la humedad adicional.