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La mayoría de las veces, cuando escuchas hablar de las semillas de lino, es posible que te venga a la mente la imagen de hippies comiendo granola o de mujeres en pantalones de yoga, pero estas culturas no son las únicas que han encontrado bondades en las diminutas semillas marrones. También conocidas como semillas de lino, este pequeño pero poderoso alimento contiene una gran cantidad de fibra y otros nutrientes, algo de lo que se han beneficiado culturas de todo el mundo durante siglos.
En pocas palabras, las semillas de lino son las semillas de la planta del lino. Esta planta tiene una larga historia tanto en el mundo textil como en el de la alimentación. Es posible que conozca mejor el tejido de lino por su nombre común, lino. El aceite derivado de la planta se llama aceite de linaza, un tipo de aceite vegetal que también se puede incorporar a la cocina. Ahora bien, esas semillas diminutas, suaves, marrones o amarillas y algo apetitosas se cosechan y se utilizan en todo tipo de platos, desde barritas energéticas hasta aderezos para ensaladas y migajas rellenas de fruta.
Los primeros usos conocidos de la linaza se remontan al Mediterráneo y se han extendido hasta la India, donde se cultivaba para obtener aceites y fibras. Los antiguos egipcios la utilizaban para hacer telas y envolver a las momias, y el aceite de linaza ayudaba a conservar los alimentos. Más tarde, los colonos la recogieron y cultivaron en sus huertos familiares. Es uno de los cultivos más antiguos que conocemos. De hecho, la palabra latina para la planta es Linum usitatissimum, que significa “muy útil”, algo que todavía se promociona hoy en día.
Espolvorear este ingrediente sobre la comida es lo más fácil que se puede hacer con las semillas de lino. ¿Te apetece un bol de yogur con fruta? Realza cada bocado con una semilla potente. ¿Qué te parece un poco de brócoli asado con aceite de oliva y limón en conserva? Deja que el crujido de las semillas de lino añada una nueva textura. Incluso puedes añadir algunas de estas semillas a la parte exterior del pan, dentro de una tarta, mezcladas con galletas con chispas de chocolate o en capas sobre tu crujiente de fresa y ruibarbo.
Además de echar un puñado sobre un plato, las semillas de lino también son excelentes para moler en la comida. Una licuadora te ayudará a picarlas en un batido o pesto (aunque no te sorprendas si quedan algunas semillas enteras y se te pegan a los dientes) o puedes molerlas hasta convertirlas en polvo o harina con sabor a nuez. Una vez que estén en esta forma, hornea las semillas de lino en pan, mézclalas con avena o agrégalas a tus albóndigas.
El sabor de la linaza no es tan prominente como la textura, pero obtendrás una esencia de nuez tanto con las semillas doradas como con las marrones. Las marrones tienden a tener un aspecto más tostado, mientras que las amarillas resultan un poco más dulces. La textura, sin embargo, puede ser un poco viscosa cuando está húmeda (piensa en un batido o en un yogur) y ligeramente masticable en platos como granola o en una ensalada. Cuando usas linaza molida puede darle un aspecto ligeramente a nuez al plato, pero no es tan fuerte como para opacar otros sabores.
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En cualquier tienda de alimentos naturales como Sprouts, Whole Foods o Natural Grocers seguramente habrá semillas de lino enteras en sus estanterías, y posiblemente también semillas de lino molidas. Ten en cuenta que las semillas de lino molidas tienen una vida útil corta, así que presta atención a cuándo caducan. A veces, incluso puedes encontrar semillas enteras en grandes superficies como Costco o Sam’s Club. El aceite de linaza es más difícil de encontrar, pero la mayoría de las tiendas de alimentos naturales mencionadas anteriormente lo tienen. Solo recuerda usarlo y/o guardarlo en el refrigerador, ya que estos productos no se conservan en buen estado para siempre, especialmente la harina y el aceite.
De las tres formas de conservar el aceite de linaza, la cuarta y la semilla entera son las más estables y pueden conservarse a temperatura ambiente sin problemas. La harina y el aceite deben refrigerarse para evitar que se estropeen y deben consumirse más rápido que las semillas enteras. No es mala idea poner las semillas de linaza enteras en el refrigerador también, el frío ayuda a que las semillas mantengan su frescura y les permite durar más.
Solo existen dos tipos de semillas de lino: las semillas doradas y las marrones. Las doradas tienen un sabor sutil, ligeramente a nuez. En cuanto a las marrones, puede percibir un sabor similar, pero mucho más intenso. Las semillas de lino doradas, cultivadas en Dakota del Norte y del Sur, contienen un poco menos de grasa, pero también menos omega-3. Las marrones aparecen en más tiendas y pueden ser más fáciles de encontrar. Los compradores también pueden buscar aceite de linaza y semillas de lino molidas, aunque tenga en cuenta que estos dos tipos tienen una vida útil más corta.