El abeto come / Lindsay Kreighbaum
La manteca de cacao es una grasa pura y estable que probablemente sea más conocida por su presencia en lociones para el cuerpo y el rostro. Sin embargo, también se utiliza en la cocina, tanto en recetas dulces como saladas. La manteca de cacao, también llamada manteca de cacao, tiene el sabor y el aroma del cacao y se considera una grasa vegetal. A pesar del uso de la palabra “mantequilla” en su nombre, es vegana y no contiene productos lácteos . La manteca de cacao es de color amarillo pálido y se vende en forma sólida; debe derretirse antes de cocinarla. Se utiliza para hacer chocolate blanco y otras barras de chocolate, lo que le da al dulce su sensación suave y sedosa en boca. Debido a su textura y su larga vida útil, la manteca de cacao también se utiliza como ingrediente en productos para el cuidado de la piel.
Las semillas de cacao de la planta Theobroma cacao se utilizan para elaborar manteca de cacao y cacao en polvo. El proceso comienza tostando las semillas de cacao, quitándoles la cáscara y dejando al descubierto las semillas de cacao. Las semillas de cacao se muelen hasta formar una pasta (llamada licor de cacao), que luego se prensa para liberar la grasa. Esta grasa, llamada aceite de Theobroma, es la manteca de cacao, separada de los sólidos, que luego se convierten en cacao en polvo.
La manteca de cacao tiene un sabor y un aroma suaves a chocolate y aporta varios beneficios para la salud gracias a los elementos nutritivos que contiene. Se mantiene unida a temperatura ambiente, lo que le confiere esa textura crujiente ideal para las barras de chocolate. En Estados Unidos, el chocolate debe elaborarse únicamente con manteca de cacao, mientras que en Europa se pueden utilizar otros tipos de grasas.
La manteca de cacao cruda y la manteca de cacao son básicamente lo mismo, excepto que el proceso de fabricación de la manteca de cacao cruda se ralentiza para garantizar que la temperatura no supere los 115 °F (unos 46 °C). Es muy probable que la diferencia en la ortografía entre cacao y cocoa coincida con lo que está impreso en las etiquetas de los productos: “cacao” siempre ha sido la palabra elegida para los productos alimenticios crudos con el fin de distinguirlos de los productos de granos tostados convencionales.
La manteca de cacao es un complemento nutritivo tanto para recetas dulces como saladas y puede aportar un toque cremoso a las bebidas y postres. Úsela en lugar de la manteca de coco o el aceite y como sustituto de la manteca en recetas veganas o sin lácteos. Debido a su alto punto de humo, la manteca de cacao es ideal para cocinar a altas temperaturas, ya que no se quema fácilmente; además, no es necesario utilizar tanta cantidad como otras grasas. Debido a que es sólida, la manteca de cacao debe derretirse antes de su uso.
La manteca de cacao es ideal para productos de belleza, ya que se mantiene sólida a temperatura ambiente. También contiene antioxidantes naturales que evitan la rancidez, lo que le otorga una vida útil prolongada. La manteca de cacao se siente aterciopelada sobre la piel, lo que la hace perfecta para ungüentos, lociones, bálsamos labiales y algunos tipos de maquillaje. Debido a que no es tóxica y se derrite a temperatura corporal, también se usa como base para supositorios médicos para administrar medicamentos.
La manteca de cacao tiene un sabor y un aroma ligeramente dulces que recuerdan al chocolate; el olor es más fuerte que el sabor. Nunca se come sola, sino que solo se utiliza como ingrediente en recetas. La textura de la manteca de coco es como la del aceite de coco y la manteca de coco combinados.
Como la manteca de cacao no contiene lácteos y es segura para una dieta vegana, se suele utilizar como sustituto de la mantequilla. Como tiene un punto de humo alto, también es ideal para dorar carne a altas temperaturas.
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La manteca de cacao se puede encontrar en tiendas de alimentos naturales y de especialidades, así como en Internet. La manteca de cacao de calidad cosmética se puede conseguir en farmacias y tiendas de vitaminas. Lea la etiqueta con atención para asegurarse de que el producto sea manteca de cacao pura y de que sea de calidad alimentaria. Si hay ingredientes adicionales o no se especifica “calidad alimentaria”, es posible que no sea seguro para comer. La calidad alimentaria suele ser más cara que el tipo que se utiliza para el cuidado de la belleza.
Como la manteca de cacao se derrite fácilmente, se debe almacenar en un lugar fresco y seco, lejos de la luz y el calor. También se puede conservar en el refrigerador. La manteca de cacao puede durar varios años si se almacena correctamente.
Aunque ambas grasas vegetales, la manteca de cacao y la manteca de karité, provienen de fuentes distintas, mientras que la manteca de cacao se obtiene de un grano, la manteca de karité es la grasa vegetal que se encuentra en la nuez del árbol de karité. Los dos tipos de manteca se procesan de manera diferente y tienen aromas diferentes, siendo el de cacao más “tropical” y el de manteca de karité más suave. Se utilizan de manera similar, proporcionando hidratación para la piel y los labios, previniendo la sequedad y el envejecimiento, y tratando quemaduras e irritaciones de la piel. Aunque se utiliza más a menudo como cosmético, la manteca de karité también se emplea como aceite de cocina en los países africanos.