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El arándano ( Vaccinium myrtillus ) es un fruto pequeño, redondo y de copa plana que crece en estado silvestre y rara vez se cultiva. Las bayas crecen profusamente en arbustos pequeños y nervudos, principalmente en terrenos altos en el norte y el oeste de las Islas Británicas. Debido a su pequeño tamaño y color azul, a menudo se lo confunde con un arándano azul. El arándano azul tiene un sabor bastante diferente al de los arándanos azules.
El arándano es de un azul muy intenso, similar al arándano azul, y tiene una ligera capa grisácea. Su sabor es completamente diferente al del arándano azul, ya que el arándano azul es muy ácido. Aunque se puede comer crudo, realmente brilla cuando se cocina y se usa en mermeladas, jaleas y pasteles, así como en salsas para caza y otras carnes. Es tan nutritivo como los arándanos azules , pero mientras que los arándanos azules son fáciles de cultivar y se encuentran en todo el mundo, los arándanos azules son mucho más raros.
Los arándanos también se conocen como arándano europeo, arándano azul, arándano blanco, arándano rojo, arándano azul marino, arándano rojo de Irlanda, arándano rojo europeo y arándano rojo fraughan.
Los arándanos crecen generalmente en terrenos altos y también en lugares de difícil acceso. Por este motivo, rara vez los encontrará en grandes cantidades, o incluso nunca, en las tiendas. Algunos supermercados del norte los venden cuando es temporada. La temporada es muy corta, entre agosto y septiembre, según el clima. Si tiene la suerte de conseguir algunos, hay algunas recetas que se beneficiarán con la adición de arándanos.
Cuando se comen crudos, los arándanos son bastante ácidos. Una vez que se cocinan con azúcar, se convierten en una fruta deliciosa y de sabor intenso con la que se pueden preparar mermeladas , rellenos para tartas o compotas. Estas bayas contienen mucho jugo que se libera cuando se cocinan. Es posible que sea necesario escurrirlas antes de usarlas en una tarta si se quiere evitar que la base quede empapada.
La tarta de arándanos es un postre británico clásico que se adora en todo el norte de Inglaterra, especialmente en Yorkshire. Es deliciosa si se sirve caliente con nata espesa o un buen helado de vainilla. Como se pueden utilizar arándanos en lugar de arándanos azules, cualquier receta que requiera arándanos cocidos es una buena opción. Son sabrosos en todo, desde muffins hasta crumbles, tartas y tartas de queso. Solo recuerda que los arándanos crudos tienen un sabor mucho más ácido que los arándanos azules, por lo que si los sustituyes en una receta cuando no están cocidos, creará un sabor notablemente diferente.
Tanto si los buscas a propósito como si estás paseando y te encuentras con arándanos, puedes recogerlos uno a uno, pero no esperes llenar tarros de mermelada con ellos. Para ello, tendrás que estar allí todo el día recogiendo bayas. Si quieres tener suficientes para cocinar y hornear, entonces deberías utilizar un rascador de arándanos, que es un tipo de pala con dientes estrechos como un tenedor. Esta herramienta se introduce en el arbusto y recoge las bayas de forma fácil y rápida.