¿Qué son los tomatillos?

Los tomatillos son frutos pequeños y redondos, similares a los tomates, que se cosechan cuando están verdes a fines del verano y en otoño. Tienen un sabor intenso y ácido y son populares en la cocina mexicana y del suroeste.

Los tomatillos (pronunciados “toe-mah-TEE-yos”) son miembros de la familia de las solanáceas , que también incluye tomates, papas, berenjenas y chiles. También conocidos como tomates de cáscara, tomates de cáscara mexicanos o mermeladas, los tomatillos ( Physalis ixocarpa ) son originarios de América y son especialmente comunes en México y Guatemala. 

Casi siempre se cosechan cuando están verdes, aunque a medida que maduran pueden volverse amarillos, morados o rojos, según la variedad. Pero a diferencia de la mayoría de las frutas y verduras, son los tomatillos verdes, sin madurar, los que tienen más sabor.

Los tomatillos son más pequeños que los tomates, de apenas una o dos pulgadas de diámetro, y están cubiertos con una cáscara parecida al papel que se parte a medida que la fruta crece. La cáscara comienza siendo verde, pero se vuelve marrón a medida que la fruta madura. En su estado inmaduro, los tomatillos tienen un sabor brillante y ácido y una textura firme que se presta para usarse en salsas, principalmente la clásica salsa verde, así como en varias sopas, guisos, salteados, currys, chutneys y aderezos como el guacamole . Cuando se comen crudos, conservan su sabor brillante y ácido, y cuando se cocinan, como estofados, asados ​​o a la parrilla, el sabor ácido se suaviza y da paso a una dulzura suave. Cuando se combinan con chiles, los tomatillos ayudan a suavizar su picante.

Los tomatillos a menudo se utilizan picados y cocidos en salsas para darle un toque de fondo. 

Las cáscaras de los tomatillos son bonitas, pero hay que quitarlas antes de cocinarlas. Simplemente sáquelas y deséchelas, girándolas desde el extremo del tallo si se resisten. Una vez que se les quitan las cáscaras, los tomatillos que están debajo pueden sentirse un poco pegajosos. Eso es normal. Simplemente enjuáguelos con agua corriente fría y séquelos. Nuevamente, no les quite las cáscaras hasta que esté listo para usarlos.

Los tomatillos tienen un sabor intenso, parecido al del limón, perfecto para acompañar comidas picantes o a la parrilla. También pueden agregar un toque agradable de acidez a los guisos y otros platos fuertes.

Una porción de 100 gramos de tomatillos crudos contiene aproximadamente un 92 por ciento de agua y aporta 32 calorías, 6 gramos de carbohidratos, 1 gramo de proteína y 1 gramo de grasa, además de 2 gramos de fibra.

Tienen un fabuloso sabor a limón que puede acompañar cualquier plato. Aquí hay algunas recetas que incluyen tomatillos. 

• Salsa verde mexicana
• Tomatillos fritos fáciles
• Sopa fría de tomate española

Los tomatillos están disponibles en los departamentos de productos agrícolas de los supermercados y en los mercados de agricultores desde finales del verano hasta principios del otoño. Por lo general, se venden en grandes montones y puede haber mucha variación dentro de esos montones. Busque tomatillos que sean firmes pero no duros como piedras con cáscaras que se vean frescas y más o menos intactas.

La cáscara se puede abrir, pero no quieres que hayan sido manipuladas tanto que se arranquen o se rompan en pedazos, y no quieres que hayan estado allí tanto tiempo como para que la cáscara parecida al papel se dore o se vuelva quebradiza por estar seca.

Guarde los tomatillos durante un día o dos a temperatura ambiente o durante dos o tres semanas envueltos sin apretar en toallas de papel en el refrigerador. Independientemente de cómo los guarde, deje las cáscaras de papel hasta que esté listo para usarlos. También puede congelarlos. Simplemente retire las cáscaras y lávelos y séquelos primero. 

Como los tomatillos son pequeños y verdes y parecen tomates verdes, a menudo se los confunde con los tomates verdes reales , que son simplemente las versiones inmaduras de los tomates comunes. Pero estas dos frutas son en realidad especies diferentes, aunque pertenecen a la misma familia botánica. Los tomates verdes son tomates que no maduraron al final de la temporada de crecimiento, por lo que se los ve comúnmente a fines del verano y principios del otoño, que es cuando los tomatillos también están en temporada. 

Pero recordarás que los tomatillos verdes son en sí mismos las versiones inmaduras de los tomatillos, por lo que los dos tienen bastante en común. Ambos tienen un sabor ácido y agrio y una textura firme, casi crujiente, y se pueden usar de muchas de las mismas maneras. La diferencia más obvia es que los tomatillos tienen una cáscara y son mucho más pequeños que los tomates verdes.