La respuesta de Oriente Medio a la comida rápida informal, el falafel, domina la cultura de la comida callejera en países como Israel, Egipto y Siria. Las bolas de falafel, un puré de garbanzos y especias, generalmente se fríen y luego se sirven dentro de pan pita blando con verduras cortadas en cubitos, como tomates, pepinos y cebollas rojas. Luego, los sándwiches se cubren con un aderezo de tahini o, a veces, con salsa de yogur o hummus.
Puede resultar un poco complicado preparar tu propio faláfel, pero no es difícil. Con un poco de práctica, en poco tiempo podrás hacerlo como un profesional. La ventaja de las mezclas envasadas para faláfel es que solo tienes que darles forma y freír los buñuelos, pero vale la pena intentar hacerlos tú mismo. El problema que puedes encontrar la primera vez es conseguir la consistencia adecuada para que el faláfel no se deshaga al echarlo al aceite.
Un ingrediente aglutinante puede ayudar a mantener la masa unida, especialmente si usa frijoles enlatados en lugar de secos. Y el ingrediente aglutinante perfecto para el faláfel es la harina. Nada sofisticado, solo harina común y corriente. Agregue unas cucharadas a la vez a la mezcla, hasta que pueda presionarla fácilmente para formar bolitas o hamburguesas.
Asegúrate de no trabajar demasiado la masa de falafel. Manéjala lo menos posible y usa una cuchara para formar las bolas y colócalas en el aceite. En las tiendas especializadas, de hecho, venden una formadora de falafel, pero una cuchara para galletas también funcionará bien. De lo contrario, es posible que termines con nuggets duros y densos en lugar de un bocado crujiente y aireado.
Dejar reposar las bolas de falafel preparadas en el refrigerador durante aproximadamente una hora antes de freírlas también puede ayudar a que mantengan su forma cuando entren en contacto con el aceite caliente. Para obtener mejores resultados, el aceite debe estar entre 350 y 360 °F. Trabaje en tandas para no amontonar la sartén cuando fría el falafel, ya que eso puede hacer que choquen entre sí y se separen. También reduce la temperatura del aceite, lo que puede evitar que se forme la “costra” protectora y hacer que las bolas queden empapadas. Fría unas pocas a la vez, asegurándose de que la temperatura se mantenga en el rango deseado. Use una espumadera para darles vuelta suavemente para que se doren de manera uniforme por todos lados. Cuando se vean doradas, sáquelas del aceite y colóquelas sobre toallas de papel para escurrir.
No solo son fáciles y económicos, sino que suelen tener buen sabor. Quizás no sean exactamente iguales a los caseros, pero definitivamente vale la pena probarlos y son una excelente manera de satisfacer rápidamente tu antojo de falafel sin tener que ir a tu restaurante favorito de comida de Medio Oriente. Sirve el falafel para el almuerzo, la cena o como refrigerio, ya sea como un sándwich en un pan de pita o en una ensalada. Las bolas de falafel de uno o dos bocados son un aperitivo interesante combinado con hummus u otras salsas. También puedes usar el falafel como un sustituto de carne vegetariana para una hamburguesa.