Té de cebada

Durante siglos, el té de cebada ha sido una bebida básica en la cultura coreana y japonesa. Casi todo el mundo lo bebe, incluso los bebés. Es una infusión sin cafeína, azúcar ni lácteos que se sirve caliente o fría y a cualquier hora del día, a menudo en lugar de agua.

Se trata de un plato tan sencillo como parece: se trata de una tisana de color marrón claro hecha con cebada tostada y agua caliente. La cebada se deja en remojo en agua hirviendo durante unos cinco a diez minutos y se sirve caliente, con hielo o fría, según el país en el que se consuma.

En Japón, el té de cebada también se llama mugicha y, a menudo, se sirve frío y en verano como bebida refrescante. En Corea, el té de cebada se llama boricha y se consume con más facilidad. La tisana se toma caliente o fría y, a menudo, se bebe en lugar de agua. Otra forma de preparar el té de cebada es agregándole maíz tostado, lo que da lugar a una bebida llamada oksusu boricha o té de maíz y cebada. Esto puede compensar el amargor natural de la cebada. 

Tradicionalmente, el té de cebada se elabora con granos de cebada ya tostados que se compran en el mercado o con cebada cruda tostada en casa. Su preparación es similar a la del té de hojas sueltas. Una vez preparada, la cebada se desecha.

En la década de 1980, las bolsitas de té preenvasadas que contenían cebada molida comenzaron a aparecer en los estantes y, en muchas ciudades, así es como se suele preparar el té. Hay bolsitas de té aptas para niños que tienen envoltorios sin blanquear. El té de cebada embotellado ya preparado también se encuentra en muchas tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras en Corea y Japón. Para una experiencia más parecida al café, el té de cebada se puede mezclar con achicoria . 

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Como el té de cebada no tiene muchas calorías ni cafeína, se bebe durante todo el día en muchos países asiáticos, especialmente en Corea y Japón. A veces, a través de prácticas de medicina tradicional china, esta bebida se utiliza para ayudar a tratar la diarrea, la fatiga y la inflamación.

Deje reposar la cebada tostada en agua hirviendo durante unos cinco a siete minutos. Puede hacerlo con cebada suelta o con bolsitas de té preparadas, que se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentación especializadas. Bébalo caliente o frío y con hielo.

Una taza de té de cebada tiene matices terrosos y tostados y sabe un poco a café tostado, aunque diluido en agua. Se parece al té negro, pero es más ligero y tiene más esencia de cereal almidonado. Algunos bebedores encuentran el té de cebada amargo, algo que a menudo se suaviza con la adición de maíz.

Las bolsitas de té de cebada se pueden encontrar en muchas tiendas de alimentación asiáticas y, ocasionalmente, como alimento saludable en algunas tiendas especializadas. El té de cebada que se compra en una bolsita de té es igual que la cebada remojada en agua hirviendo, la única diferencia es que la infusión en bolsita contiene cebada molida y la otra utiliza granos enteros tostados. El té de cebada se puede encontrar bajo las etiquetas mugicha en Japón, boricha en Corea y dàmài-chá en China.

Resulta mucho más común encontrar cebada suelta, y la mayoría de los supermercados venden alguna versión de cebada cruda o tostada. También se puede conseguir en bolsas para rellenar en los contenedores de ciertas tiendas como Whole Foods y Sprouts. Si la cebada no está tostada, ese paso es fácil de hacer en casa en cinco a diez minutos con una sartén caliente y una cuchara de madera.

El té de cebada también se denomina a veces agua de cebada cuando se sirve frío. En muchos mercados del este de Asia, los clientes pueden encontrar agua de cebada fría y preparada previamente en una botella.

Guarde todos los granos en lugares oscuros y secos de la despensa . Lo mejor es utilizar un recipiente hermético, pero no es necesario. Si el té de cebada ya está envasado, se puede almacenar con otros tés, siempre que se mantenga alejado de la luz solar directa y de la humedad. 

No es muy complicado preparar té de cebada, basta con tostar granos de café y remojarlos en agua. Sin embargo, a la bebida, también llamada a veces agua de cebada cuando se sirve fría, se le pueden agregar algunos ingredientes para que destaque. 

• Té de cebada coreano
• Agua de cebada y limón

Aunque el té de cebada y el genmaicha no contienen ninguno de los mismos ingredientes, el perfil tostado de la bebida hace que a menudo se confundan. El té de cebada es una tisana hecha con cebada tostada, mientras que el genmaicha es un té verde con sabor a arroz integral tostado.

Estos tés se beben principalmente en países asiáticos y se sirven calientes, aunque el té de cebada también se bebe frío. Además de los ingredientes, otra diferencia importante entre ambos es la cafeína. El té de cebada no contiene cafeína, mientras que el genmaicha se prepara con hojas de té verde, que sí la contienen.