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El hecho de que sea seguro o no comer alimentos congelados después de un corte de energía (o cuando un congelador ha dejado de funcionar) depende de cuánto tiempo hayan estado descongelados y de si han alcanzado la temperatura ambiente. Los alimentos solo se pueden conservar de forma segura a una temperatura superior a 40 °F durante un par de horas. Si se conservan durante más tiempo, los alimentos deben desecharse.
Cuando se corta la luz, lo primero que debe hacer es consultar a su compañía local de servicios públicos cuánto tiempo prevén que se apague. Si se prevé que se apague solo durante unas horas, no hay que preocuparse por perder o desperdiciar los alimentos. Simplemente evite abrir la puerta del congelador o hágalo rápidamente para recuperar lo que necesita. Cuando se restablezca la electricidad, revise el congelador para asegurarse de que se haya encendido sin problemas. La mayoría de los congeladores volverán a funcionar sin problemas una vez que se restablezca la electricidad.
En el caso de cortes de energía prolongados (o cuando se desenchufa un congelador durante una mudanza de larga distancia), los alimentos que se encuentran en el congelador generalmente permanecerán congelados durante más de un día. El tiempo que esto dura depende de varios factores, como la temperatura de su hogar, si los alimentos están congelados en estado blando o duro y qué tan lleno esté el congelador. No es inusual que los alimentos congelados permanezcan congelados hasta dos días en un congelador horizontal que esté lleno.
Un congelador que está casi vacío no brindará tanta protección para mantener los alimentos congelados. La calidad del aislamiento en las paredes del congelador también afectará el tiempo que los alimentos permanecerán congelados cuando el congelador esté desenchufado. Tenga en cuenta que cada vez que se abre la puerta, se permite la entrada de aire caliente, lo que hace que los alimentos se descongelen más rápidamente.
Cuando se espera que un corte de energía dure varios días o su congelador deja de funcionar y debe esperar para comprar uno nuevo, deberá buscar otra forma de mantener congelados los alimentos. Es posible que pueda almacenar algunos en el congelador de un familiar o amigo hasta que se restablezca la energía o compre una unidad nueva.
Un generador puede resultar útil durante un corte de energía para mantener en funcionamiento algunos electrodomésticos esenciales. Tenga en cuenta que los generadores tienen limitaciones en cuanto a lo que pueden hacer funcionar, por lo que es posible que deba tomar decisiones prioritarias en cuanto a la conexión de calefacción, refrigeración y/o refrigerador o congelador. Los generadores alimentados con gas deben funcionar solo en exteriores, conectándose a un electrodoméstico a través de un cable de extensión con la clasificación adecuada y certificado por UL.
Si no es posible almacenar alimentos congelados en otro lugar, deberá decidir qué alimentos se deben cocinar o procesar primero para reducir el desperdicio de alimentos tanto como sea posible. Las frutas congeladas se pueden procesar para hacer mermeladas, jaleas o conservas y envasarlas en casa para disfrutarlas más tarde.
Aunque la textura y el color no siempre son los mejores cuando las verduras se congelan antes de enlatarlas, esta también puede ser una opción viable. Cocine carnes, pescados y aves que no se puedan consumir inmediatamente. Estos pueden conservarse refrigerados durante un par de días o volver a congelarse una vez que se hayan cocinado.
Si los alimentos se han descongelado o hay alguna duda sobre su frescura, es mejor desecharlos.