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El Día de las Niñas Japonesas, también conocido como el Festival de las Muñecas, se celebra el 3 de marzo para orar por la salud y la felicidad de las niñas en Japón. Hinamatsuri , el nombre de la celebración en Japón, se celebra cuando las familias exhiben un juego de muñecas hina en la casa y sirven delicias especiales que son ceremonialmente hermosas y deliciosas.
Tradicionalmente, los padres o abuelos de una niña recién nacida compran un juego de muñecas hina para el bebé, a menos que tengan muñecas especiales que se heredan de generación en generación.
Desde finales de febrero hasta el 3 de marzo, las muñecas hina vestidas con trajes antiguos japoneses se exhiben en plataformas escalonadas cubiertas con una alfombra roja. Las muñecas disfrazadas representan a la corte imperial del período Heian (794 a 1185 d. C.) y presentan al emperador, la emperatriz, los asistentes y los músicos vestidos con atuendos tradicionales.
Las muñecas se presentan jerárquicamente, con el emperador y la emperatriz en la parte superior, que se colocan delante de un biombo dorado que representa el trono. El número de muñecas y su tamaño varían de una casa a otra, pero lo habitual es que haya entre cinco y siete plataformas.
Es costumbre guardar las muñecas en cuanto termina el festival. Existe la superstición de que si se dejan las muñecas afuera, una familia tendrá problemas para casar a sus hijas. Después del festival, algunas personas arrojan muñecas de papel a los ríos rezando para que esto aleje las enfermedades y la mala suerte.
Como en casi todas las festividades, la comida y la bebida tienen un papel importante en el Día de las Niñas, con el vino de arroz y los pasteles de arroz ocupando el centro de atención, junto con las flores. Hinamatsuri también se llama Momo no Sekku , que significa un festival de flores de durazno. Las flores de durazno, el shiro-zake (vino de arroz blanco fermentado) y los hishi-mochi ( pasteles de arroz con forma de diamante ) se colocan en el soporte con las muñecas hina. Los hishi-mochi son de color rosa que representa las flores de durazno, blanco que representa la nieve y verde que representa el nuevo crecimiento.
Tradicionalmente, las chicas japonesas invitaban a sus amigas a una fiesta en casa para celebrar este festival. Muchas personas preparan una comida especial para ellas en este día, que incluye platos salados como chirashi , que es arroz de sushi con vinagre y sabor a azúcar con pescado crudo encima; sopa de almejas servida en su concha; y edamame maze-gohan , un arroz mixto que generalmente consiste en arroz integral y soja.
Otros platos populares para servir en una celebración del Día de la Niña son el inari sushi (bolsitas de tofu rellenas de arroz) con salmón a la parrilla con miso y ensalada de ramen de col. Los dulces también están en el menú, incorporando un tono femenino de rosa, como el chi chi dango , que son almohadas rosas de mochi (harina de arroz glutinoso y leche de coco), un favorito entre los niños, y el sakura-mochi , un pastel de arroz dulce de color rosa. Algunas familias incluyen un impresionante centro de mesa comestible, como el pastel de sushi chirashi en capas.
La exhibición de muñecas Hina comenzó a principios del siglo XVII como una forma de alejar a los malos espíritus. Se creía que las muñecas actuarían como amuletos de buena suerte.
El origen de Hinamatsuri probablemente se remonta a una antigua práctica china en la que el pecado del cuerpo y la desgracia se transfieren a una muñeca y luego se eliminan abandonando la muñeca en un río para que flote.
Esta costumbre, llamada hina-okuri o nagashi-bina , en la que la gente lanza muñecos de papel a lo largo de los ríos a última hora de la tarde del 3 de marzo, todavía existe en varias zonas.