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El jengibre es una especia maravillosa y cálida con muchos usos culinarios y medicinales. Es un ingrediente imprescindible en las fiestas para preparar pan y galletas de jengibre , y también es un ingrediente clave en muchas cocinas asiáticas. Pero también se usa mucho por su capacidad para calmar los malestares estomacales y por sus propiedades antiinflamatorias.
Nada supera el sabor y el aroma dulces y picantes del jengibre fresco, pero para quienes simplemente no pueden usar su raíz de jengibre antes de que se eche a perder, secar el jengibre es una manera perfecta de hacer que dure . La fragancia y la potencia del jengibre en polvo recién molido superan a la versión comprada en la tienda.
Secar el jengibre es fácil. Primero, cuando lo compres, pruébalo cortando un trocito de la raíz. Si se desprende sin fibras fibrosas, el jengibre está fresco y se puede secar bien. Si tiene muchas fibras, será más difícil moler la raíz hasta convertirla en un polvo fino.
Para preparar el jengibre para secarlo, límpielo bien y pélelo, utilizando un cuchillo afilado, un pelador de verduras o simplemente una cuchara de metal. Luego, corte el jengibre en rodajas lo más finas posible. Cuanto más finas sean las rodajas, más rápido y de manera uniforme se secarán.
La forma más sencilla de secar el jengibre es colocarlo en un plato junto a una ventana que reciba mucho sol durante 3 o 4 días. Si no quieres esperar unos días, coloca las rodajas de jengibre en un deshidratador o en un horno a baja temperatura (no más de 150 F). Revisa el jengibre cada media hora aproximadamente. El secado a 150 F llevará aproximadamente entre 1 hora y media y 2 horas, mientras que el tiempo de secado en un deshidratador dependerá de la temperatura seleccionada. (Para aquellos que tengan hornos que no lleguen a 150 F, abre la puerta del horno y pon la rejilla del horno en su nivel más bajo. Revisa el jengibre cada 15 o 20 minutos para asegurarte de que no se queme).
Una vez que el jengibre esté seco, sácalo del horno o del deshidratador y déjalo enfriar. Una vez que se haya enfriado, revísalo nuevamente para asegurarte de que esté completamente seco. (Si no lo está, vuelve a colocarlo en el horno o en el deshidratador para calentarlo nuevamente). Es importante que el jengibre esté completamente seco antes de guardarlo o molerlo porque cualquier humedad residual podría causar moho.
Las rodajas de jengibre secas son excelentes para preparar té de jengibre . Se conservan bien en un recipiente hermético durante 5 a 6 meses.
Para preparar jengibre en polvo, déjelo enfriar a temperatura ambiente después de secarlo. Muele las rodajas secas en un molinillo de café o especias hasta obtener un polvo fino. Guárdalo en un recipiente hermético. A algunas personas les gusta moler solo la cantidad de jengibre necesaria para que dure aproximadamente un mes. Sin embargo, moler el jengibre en cantidades más grandes y luego guardarlo en un recipiente hermético en el congelador para mantenerlo fresco es una excelente alternativa.