El abeto come / Madhumita Sathishkumar
El comino es una especia que se obtiene de las semillas secas de una planta llamada Cuminum cyminum , miembro de la familia del perejil . El comino es una de las especias más populares y se utiliza habitualmente en las cocinas de América Latina, Oriente Medio, África del Norte e India, entre muchas otras. Está disponible tanto en forma de semillas enteras como en forma molida.
Las semillas de comino se recolectan a mano de una planta anual; son pequeñas, con forma de barco y se parecen a las semillas de alcaravea. La variedad más común de comino es de color amarillo parduzco, aunque a veces también se puede encontrar comino negro, comino verde y comino blanco. Encontrará semillas enteras en recetas indias (también llamadas jeera) y comino molido como ingrediente en platos mexicanos y de Oriente Medio, así como en chile, salsa de barbacoa, frijoles horneados, sopas y adobos. El comino es un ingrediente típico del chile en polvo y también se encuentra a menudo en otras mezclas de especias como garam masala, curry en polvo, mezclas de achiote, adobos, berbere y bahaarat.
El comino es una especia antigua que se cultiva en Egipto y Oriente Medio. Se ha encontrado en excavaciones de hace 4.000 años en Siria y el antiguo Egipto, donde se utilizaba como especia y como elemento para la conservación de momias. Aparece en la Biblia tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
Desde la antigüedad, el comino se ha utilizado ampliamente en la India, así como por los griegos y los romanos. Llegó a la cocina mexicana y sudamericana después de la colonización europea, traída por los españoles y los portugueses.
El comino está disponible tanto en forma de semillas enteras como en polvo molido y ambos se utilizan en recetas. El comino entero, por ejemplo, se utiliza en platos indios, donde las semillas enteras se añaden al aceite caliente al principio del plato para que el sabor se impregne en el aceite y, por lo tanto, en el resto de los ingredientes. Se realza más el sabor cuando las semillas se tuestan ligeramente, lo que se hace fácilmente utilizando una sartén seca a fuego medio.
El comino molido se obtiene moliendo semillas de comino secas y tostadas. Se puede añadir en cualquier momento a una receta, ya que su sabor no necesita calor ni tiempo para liberarse, como es el caso de las semillas.
Se puede disfrutar de un sabor más intenso y matizado tostando ligeramente las semillas de comino enteras y luego moliéndolas en un molinillo de especias o con un mortero. Es posible que desee tener esto en cuenta al utilizar medidas para una receta y moler comino a partir de semillas recién tostadas. Una vez molido, el comino perderá gradualmente su sabor con el tiempo y debe reemplazarse con regularidad.
El comino tiene un sabor y un aroma cálidos y terrosos con un toque dulce y amargo. Las semillas enteras deben tostarse para alcanzar el sabor óptimo.
Dependiendo de si la receta requiere semillas de comino o comino molido, lo usarás de manera diferente en las recetas. Las semillas de comino enteras deben incluirse al principio de la receta para que la especia tenga tiempo de liberar su esencia; agregarlas a un caldo o aceite caliente permitirá que el aroma y los sabores se dispersen en el plato. El comino molido es una especia por excelencia en algunas mezclas diferentes, incluido el curry en polvo. También se usa como parte de un aliño, en una marinada y como condimento para platos sustanciosos.
Si cambias de semillas enteras a comino molido (o viceversa), debes agregar cantidades diferentes. Debido a que el sabor del comino molido es más concentrado que el de las semillas enteras, necesitarás menos cantidad en un plato. Para una receta que requiere 1 cucharada de comino molido, usa 1 1/4 cucharadas de semillas de comino.
El comino se utiliza tanto en platos de carne como de verduras, así como en sopas y salsas.
- Sándwich de salchicha de cordero con salsa de yogur de menta y comino
- Pollo al curry de Durban
- Dal de guisantes amarillos partidos de la India
Las semillas de comino enteras se pueden encontrar envasadas en la sección de especias de la mayoría de los supermercados. Suele ser más barato comprar semillas de comino en un mercado internacional que ofrezca cocina latinoamericana, india, del norte de África o de Oriente Medio. El comino molido se consigue fácilmente en la sección de especias de la mayoría de los supermercados.
Cómo almacenar el comino
Las semillas se pueden conservar en el congelador durante un largo periodo para mantener su sabor si no se utilizan con regularidad; de lo contrario, las semillas se pueden almacenar en la despensa hasta 3 o 4 años. El comino molido se debe almacenar en un lugar fresco y oscuro y durará hasta 6 meses.