Cómo cocinar con hojas de plátano

Las hojas de plátano son hermosas, divertidas de usar y fáciles de cocinar. Cumplen muchos propósitos en las cocinas asiática, caribeña e hispana, desde agregar sabor a los alimentos cocinados en su interior hasta simplemente usarse como un elemento colorido para servir platos y bandejas para fiestas en una cena.

Nuestra guía de hojas de plátano le ayudará a encontrar las perfectas para usar y le enseñará cómo cocinar con ellas, cómo decorar sus platos con ellas y cómo almacenar hojas de plátano adicionales.

Las hojas de plátano son muy económicas. Cuestan unos pocos dólares por un paquete grande. Compra hojas de plátano frescas o congeladas en bolsas de plástico grandes y planas en tu supermercado asiático local. Revisa el congelador si no las encuentras en la estantería o en la sección de frutas y verduras, pero si están frescas, busca un color verde intenso vibrante, bordes lisos y sin perforaciones en las hojas.

Las hojas de plátano se pueden utilizar para hornear cualquier cosa “envuelta” de la misma manera que se utiliza papel de aluminio o papel pergamino. Tenga en cuenta que las hojas de plátano son porosas (a diferencia del papel de aluminio), por lo que parte del líquido o los jugos de los alimentos pueden filtrarse a través de ellas. Por lo tanto, es una buena idea colocar los “paquetes” de hojas de plátano en una cazuela de vidrio o una bandeja con bordes. De esa manera, los jugos no caerán al fondo del horno. Los pasteles puertorriqueños tradicionales son un ejemplo de una receta que utiliza hojas de plátano como envoltura, pero otros tamales similares en toda América Latina utilizan estas hojas como recipientes para granos, frijoles, carne y verduras.

Además de hervirlas o hornearlas, puedes usar la hoja como “tapete” para asar filetes de pescado frágiles, camarones más pequeños o verduras que podrían caerse a través de la parrilla. Simplemente coloca un trozo de hoja de plátano en tu parrilla y cocina los alimentos sobre ella como lo harías con papel de aluminio. La hoja de plátano se volverá verde brillante al principio, luego marrón a medida que se cocina. Le dará un agradable sabor ahumado a tu comida.

Para cocinar al vapor con hojas de plátano, colóquelas en la cesta vaporera y coloque los alimentos encima. Como son porosas, el vapor puede penetrar en los alimentos. Otra opción es envolver bien los alimentos en las hojas y colocar las bolsitas en la vaporera.

Las hojas de plátano también son un bonito “mantel individual” o “mantel de mesa” sobre el que servir los platos. Antes de colocar cualquier alimento sobre una hoja de plátano o de disponerlo sobre la mesa, enjuágala bien con agua caliente y sécala. Son excelentes fuentes para aperitivos o bocadillos. Con brochetas, palillos o grapas, haz barquitos o cuencos con hojas de plátano para servir ensaladas, arroz, pescado u otros platos que no tengan mucho líquido. Hay muchos tutoriales en Internet que muestran cómo se puede hacer este truco. Otra opción es cortar una hoja de plátano para forrar una fuente, un plato para servir o un cuenco.

Como las hojas se venden en paquetes grandes, es común tener sobras que no usarás de inmediato. Para mantenerlas frescas para otra ocasión, congélalas envueltas en film transparente o dentro de una bolsa de plástico hermética asegurada con elásticos. Las hojas de plátano solo requieren unos 30 minutos para descongelarse, por lo que esta es una forma conveniente de mantenerlas frescas. Si las vas a usar dentro de una semana desde la compra, guárdalas en el refrigerador, envueltas en plástico.