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El dim sum, que en sus orígenes era una costumbre de la cocina cantonesa , está indisolublemente ligado a la tradición china del yum cha o beber té . Las casas de té surgieron para dar cabida a los cansados viajeros que recorrían la famosa Ruta de la Seda. Los agricultores rurales, exhaustos tras largas horas de trabajo en los campos, también se dirigían a la casa de té local para pasar una tarde de té y conversar relajadamente.
Aun así, pasaron varios siglos hasta que se desarrolló el arte culinario del dim sum. Hubo un tiempo en que se consideraba inapropiado combinar el té con la comida: un famoso médico imperial del siglo III afirmó que esto provocaría un aumento excesivo de peso. A medida que se hizo conocida la capacidad del té para ayudar a la digestión y limpiar el paladar, los propietarios de las casas de té comenzaron a añadir una variedad de aperitivos y nació la tradición del dim sum.
En Occidente, el dim sum surgió como resultado natural de la llegada de inmigrantes chinos del siglo XIX (la mayoría de ellos procedentes de la región de Cantón) a las costas este y oeste. Algunos gourmets creen que el dim sum inspiró la idea del “brunch”, la combinación del desayuno y el almuerzo en una gran comida a media mañana. Es cierto que la palabra brunch recién se originó a fines del siglo XIX.
Muchos de los platos que componen un almuerzo inspirado en el dim sum se cocinan al vapor o se fríen. Entre los primeros, encontrará de todo, desde costillas de cerdo al vapor, char siu bao (bollos al vapor con cerdo asado) y har gaw (albóndigas de camarones). Entre las delicias fritas se incluyen los mini rollitos de primavera y el wu gok , un tipo de empanada de taro.
Por último, el postre. Las tartaletas de crema de huevo son imprescindibles; también puedes elegir entre pudin de almendras o de mango .
Todos estos deliciosos alimentos se acompañan con abundante té verde .
Si te gusta hojear un menú, un restaurante que sirva dim sum al estilo tradicional no es para ti. En lugar de pedir de un menú, eliges entre una variedad de platos que los camareros llevan en carritos.
Aunque no se note en el ajetreo de los carritos que pasan, hay un cierto orden en el que se sirve el dim sum. Primero vienen los platos más ligeros al vapor, seguidos de platos como patas de pollo, luego los platos fritos y, por último, el postre.
Comenzar con platos más ligeros no solo deja lugar para los platos más pesados, sino que también tiene mucho sentido. Si comenzara el dim sum con alimentos fritos más pesados, sería un poco como servir arroz como primer plato de la cena.
Hoy en día, la mayoría de los restaurantes han prescindido del sistema de carritos. En su lugar, cuando te sientas por primera vez, la camarera te entrega un menú y utilizas un lápiz para marcar los platos que quieres y el número de pedidos. La comida todavía se sirve en la mesa en cestas de vapor para mantenerla caliente.
Los restaurantes que continúan utilizando el sistema tradicional de carrito, incluida una importante cadena de restaurantes de Hong Kong, han hecho de este tipo de servicio un atractivo comercial.
Si lo que buscas es un almuerzo romántico, un restaurante de dim sum probablemente no sea la mejor opción. En primer lugar, el ambiente no es precisamente propicio para el romance, con el ruido de las bandejas, la gente gritando sus pedidos y grandes grupos de personas hablando en cada mesa.
Además, la mejor manera de disfrutar del dim sum es en grupo; de lo contrario, te llenarás con unos pocos platos y perderás la oportunidad de probarlos todos. Por otro lado, siempre puedes llevarte a casa las sobras.
Para los novatos, el ambiente ruidoso de un restaurante de dim sum puede requerir un poco de tiempo para acostumbrarse. Es una excelente manera de probar una variedad de sabores y gustos intrigantes. De alguna manera, el típico brunch del domingo no puede igualar el atractivo culinario del dim sum chino.