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La lavanda es conocida como hierba culinaria por su perfume limpio y distintivo y su sabor floral ligeramente mentolado. También es uno de los condimentos más difíciles de cocinar, debido a su potencial para opacar fácilmente los platos. Descubra los secretos de la combinación de sabores y aprenda los trucos profesionales para cocinar con lavanda.
Asegúrese de comprar cogollos de lavanda para uso culinario especialmente marcados para cocinar. Las plantas de lavanda del vivero local pueden parecer atractivas, pero pueden estar cargadas de pesticidas y otros productos químicos indeseables. Si tiene la opción, elija siempre flores orgánicas o cultívelas usted mismo.
La verdad es que la mayoría de la gente prefiere la lavanda inglesa para cocinar porque es menos potente y más dulce. La especie de lavanda inglesa más disponible es la Lavandula angustifolia , y dos variedades populares que se utilizan con fines culinarios son Munstead y Hidcote.
La lavanda francesa es una planta híbrida cuyo nombre científico es Lavandula x intermedia . Si desea disfrutar de la verdadera experiencia de la lavanda provenzal, la mejor variedad que puede buscar es, como era de esperar, la provenzal. Se la considera ampliamente como la mejor lavanda francesa para usos culinarios.
Una pizca de lavanda es muy útil en la cocina. Utilice brotes frescos o secos, pero tenga cuidado: la esencia se vuelve más fuerte y concentrada a medida que se seca. Utilice una pizca muy ligera o corre el riesgo de impregnar todo el plato con amargura o un extraño sabor a jabón. Cuando cocine con lavanda seca, utilice solo 1/3 de la cantidad si la receta requiere brotes frescos. Ejemplo: 1 1/2 cucharadita fresca = 1/2 cucharadita seca.
El sabor dulce y fragante de la lavanda complementa una variedad de alimentos, tanto dulces como salados. Los ingredientes con los que la lavanda combina bien incluyen fresas, arándanos, peras, limón, naranja, miel, salvia, romero, orégano, tomillo, pimienta negra y chocolate.
La lavanda se utiliza en la famosa mezcla de hierbas francesas Herbes de Provence . Las recetas varían, pero a menudo incluyen mejorana u orégano, albahaca, ajedrea, romero y tomillo, además de lavanda.
Los productos horneados, los aderezos para ensaladas, la beurre blanc, el helado y el sorbete, las sopas y guisos de estilo provenzal y los condimentos secos son buenos usos para los brotes de lavanda.
Para los dulces: las notas florales de la lavanda combinan bien con las bayas y los cítricos en los productos horneados. En lugar de agregar pequeñas cantidades de las flores secas reales a las recetas, pruebe usar azúcar infusionado con lavanda para realzar los platos dulces con un toque mínimo de bondad floral. Suavice el sabor infusionando las flores secas en una crema para ganache, crema batida, crème brûlée y crème anglaise, o en un jarabe simple para té helado o una variedad de postres y cócteles.
Para los platos salados: tuesta ligeramente la lavanda seca en una sartén seca a fuego medio, revolviendo constantemente, para profundizar su complejidad y eliminar las notas perfumadas. Quitar la cualidad que hace que la lavanda sea tan distintiva no opaca en absoluto su sabor único, sino que brinda a los comensales la experiencia de preguntarse qué es ese maravilloso sabor en lugar de morder un bocado de perfume floral.