Los filipinos son gente sociable y sociable a la que le encanta la fiesta, y la comida suele ser el centro de sus numerosas celebraciones. La comida filipina combina ideas orientales y occidentales y está fuertemente influenciada por las tradiciones chinas, españolas y estadounidenses.
Si bien desafía cualquier caracterización singular, la comida filipina a veces se identifica por la forma en que fusiona ingredientes asiáticos y europeos. Por ejemplo, en el plato robusto y popular Menudo de cerdo, algunas recetas lo hacen mezclando salsa de tomate con salsa de soja , mientras que otras lo hacen combinando queso y laurel con salsa de soja.
Aun así, como ocurre con todas las demás cocinas del sudeste asiático, a menudo encontramos ingredientes locales del sudeste asiático como chiles, cocos, pasta de camarones , limoncillo y salsa de pescado o patis presentes en la cocina filipina.
Los comerciantes chinos, que han estado yendo a Filipinas desde el siglo XI, trajeron consigo no sólo sus sedas y cerámicas del Imperio Medio con fines comerciales, sino también tradiciones culinarias chinas como la salteada y la cocción al vapor. El pancit filipino tiene sus raíces en platos de sopa de fideos de China, el lumpia tiene su origen en los rollitos de primavera chinos, mientras que el siaopao y el siaomai son similares a los populares platos chinos de dim sum, hechos de bollos y empanadillas al vapor.
Más tarde, en el siglo XVI, cuando los españoles colonizaron Filipinas e impusieron el catolicismo a las masas, también introdujeron sus sabores en la cocina filipina, incluidos el aceite de oliva, el pimentón, el azafrán , el queso, el jamón y las salchichas curadas. La paella española o el arroz frito, por ejemplo, se ha convertido en un plato festivo en Filipinas y se ha adaptado localmente para incluir muchos de los abundantes mariscos, como camarones, cangrejos, calamares y pescado, con los que Filipinas está bendecida.
En 1889, Estados Unidos colonizó Filipinas, lo que le legó el uso generalizado del idioma inglés, así como la cocina preparada: cocción a presión, congelación, precocción, sándwiches, ensaladas, hamburguesas y pollo frito, que han pasado a formar parte del arsenal del cocinero filipino.
Filipinas está formada por 7.107 islas, y aparecen unas cuantas más cuando baja la marea. Con tanta agua por todas partes, no es de extrañar que el marisco sea la principal fuente de proteínas en la dieta filipina.
El país está dividido en siete regiones principales y cuenta con una amplia variedad de platos regionales. No es fácil determinar cuál podría ser el plato “nacional” filipino, pero entre los que podrían reclamar esa distinción se encuentran el adobo , que consiste en pollo y cerdo guisados en vinagre y salsa de soja, ajo, granos de pimienta y hojas de laurel; el bistek o aros de carne y cebolla en salsa de soja y los lumpia o rollitos de primavera.
Una característica exclusiva de la gastronomía filipina son las sawsawan, salsas para mojar que se sirven con cada comida y que pueden convertir comidas simplemente asadas o al vapor en explosiones de sabores que siguen las papilas gustativas de cada uno.
Los condimentos comunes como la salsa de pescado, la salsa de soja oscura, el vinagre nativo y la pasta de camarones estilo crema se mezclan con hierbas que incluyen jengibre, ajo, chiles, granos de pimienta, cebollas, tomates, cilantro y lima kalamansi para realzar los sabores.
Al igual que en otros países del sudeste asiático, una comida típica filipina a menudo consiste en arroz blanco acompañado de una variedad de platos, todos ellos con mejor sabor cuando se consumen junto con familiares y amigos.