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No es de extrañar que los griegos sean famosos por su aceite de oliva. Se han encontrado hojas de olivo fosilizadas que se cree que tienen entre 50.000 y 60.000 años de antigüedad en las islas griegas del Egeo. Se dice que el cultivo sistemático de olivos comenzó en la isla de Creta en el Neolítico, lo que indica que los vínculos de los griegos con el olivo son muy profundos.
De hecho, Grecia es uno de los tres principales países productores de aceite de oliva del mundo, y el aceite de oliva griego es, sin lugar a dudas, el mejor. Pero antes de que te lances a por la primera botella o lata que encuentres en el mercado, hay algunas cosas que debes tener en cuenta. No todos los aceites, especialmente el aceite de oliva griego, son iguales.
El aceite de oliva virgen extra es de una calidad, un aroma y un sabor excepcionales. El aceite procede de la primera prensada de las aceitunas y no se añaden productos químicos ni agua caliente durante el procesamiento. Los niveles de acidez están por debajo del 0,8 por ciento. Alrededor del 70 por ciento del aceite de oliva de Grecia es virgen extra.
El aceite de oliva virgen también procede de la primera prensada, pero su calidad no es tan excepcional. Ofrece un aroma y un sabor finos, pero la acidez puede llegar al 2 por ciento, por lo que es menos suave.
También se encuentran disponibles aceites de oliva de menor calidad. El término aceite de oliva “puro” es un término un tanto inapropiado. En realidad, se trata de una mezcla de aceites vírgenes y refinados. La etiqueta suele decir “puro” o “100 % puro”, lo que técnicamente no es incorrecto. Se trata de aceite de oliva puro, pero no se trata de aceite virgen puro, aunque el nivel de acidez es aproximadamente el mismo. Una ventaja es que este tipo de aceite de oliva resiste bastante bien las altas temperaturas, por lo que es adecuado para algunos tipos de cocina.
No utilices aceite de orujo de oliva. El orujo es lo que queda de la aceituna después de que las partes buenas ya hayan dado su aceite. Este aceite se elabora a partir de una combinación de aceite de orujo de oliva y aceite de oliva virgen y su calidad es mala. Es barato, pero no se debe utilizar para cocinar y, mucho menos, en ensaladas o verduras.
El aceite verde suele ser un producto de aceitunas verdes , recolectadas antes de la maduración. Es muy apreciado en algunos círculos. El aceite de oliva de color amarillo dorado es generalmente el producto de aceitunas que se han dejado madurar durante más tiempo. Tanto los aceites verdes como los de color amarillo dorado pueden ser aceites vírgenes extra . El aceite de oliva también puede estar turbio si no se ha asentado. Esto no es necesariamente una indicación de mala calidad.
Por supuesto, no puedes abrir una botella o lata en el mercado y olerlo o probarlo antes de comprar aceite de oliva, pero puedes saber mucho por su sabor y olor una vez que lo llevas a casa.
Un sabor amargo o picante suele indicar que las aceitunas aún no estaban maduras cuando se recogieron. El aceite elaborado con aceitunas maduras tiene un sabor suave y afrutado. El sabor es una cuestión de gusto y los aceites elaborados con aceitunas maduras y sin madurar tienen un gran atractivo.
Si un aceite de oliva huele mal, no lo uses. La rancidez puede deberse a la oxidación. Esta es la causa más común del mal olor. El aceite tendrá un olor parecido al de la tierra.
El Consejo Oleícola Internacional permite una acidez de hasta el 3,3 por ciento para el consumo humano, pero esto no significa que se esté satisfecho con un aceite con un nivel tan alto. Los consumidores deberían buscar niveles de acidez inferiores al 1 por ciento, e incluso inferiores en un aceite de oliva virgen extra. La acidez afecta al sabor y es un factor determinante de la calidad.
Lea la etiqueta para asegurarse de que se trata de un producto de excelente calidad. Debe indicar claramente “aceite de oliva virgen extra” y el nivel de acidez debe ser igual o inferior al 0,8 por ciento. Busque la zona o región donde se produjo el aceite y verifique que, efectivamente, sea de Grecia.
Es posible que quieras comprar más de un aceite de oliva en los envases más pequeños disponibles para probar y experimentar hasta encontrar el que más te guste. Es posible que notes que el sabor y el precio difieren entre los aceites vírgenes extra (y también en otros grados) de una marca a otra. Esto puede suceder incluso cuando el color parezca el mismo, especialmente teniendo en cuenta que muchos aceites vienen en botellas tintadas. ¡Compra con inteligencia y compra en griego!
El aceite de oliva que se utiliza para aderezar, salsas y para rociar sobre verduras frescas, ensaladas y quesos debe ser aceite de oliva virgen extra griego de primera calidad. Esto permitirá disfrutar plenamente de su sabor y aroma excepcionales. Para cocinar a fuego alto cuando el aroma se ha degradado, considere un aceite de menor calidad y menos costoso que sea más capaz de soportar estas temperaturas.