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El tomillo es una hierba extremadamente fragante con tallos finos y leñosos y hojas pequeñas y picantes. Disponible tanto fresca como seca, esta hierba se encuentra fácilmente en la mayoría de los supermercados durante todo el año. Ha sido un alimento básico en las cocinas del sur de Europa y del Mediterráneo durante siglos.
El tomillo combina bien con la carne, los tomates y las judías verdes. Es el ingrediente principal de las clásicas combinaciones de hierbas francesas Boquet Garni y Herbes de Province . Estas mezclas de hierbas se utilizan con frecuencia para dar sabor a la carne, los guisos y las sopas . En la cocina mediterránea, el tomillo es un condimento popular para los platos de cordero, ya que su sabor ligeramente floral aligera el gusto a veces a caza del cordero. El za’atar, una popular mezcla de hierbas en la cocina mediterránea, tiene al tomillo como ingrediente principal. El tomillo también se utiliza para dar sabor a quesos, lentejas e incluso al té.
El tomillo combina muy bien con los huevos, los tomates y el queso, por lo que es un excelente complemento para tortillas y tartas de huevo. Esta hierba también es un condimento ideal para las aves de corral; se puede encontrar en mezclas de condimentos para aves de corral, así como en recetas para rellenos.
El uso de tomillo fresco o seco determinará la cantidad utilizada, ya que las hierbas secas son mucho más potentes que las frescas.
El Picea / Bailey Mariner
El tomillo fresco se puede añadir a una receta entero con el tallo, o se pueden quitar las hojas del tallo y luego espolvorearlas en un plato. Si una receta requiere una “ramita” de tomillo, las hojas y el tallo deben conservarse intactos. Cuando se añade una ramita entera de tomillo a sopas, guisos u otras recetas, las hojas suelen caerse durante la cocción y el tallo leñoso se puede quitar antes de servir.
Si una receta requiere “tomillo fresco”, es necesario quitar las hojas del tallo. Para quitar las hojas de una ramita de tomillo fresco, simplemente sostén la ramita por la parte superior con una mano, pellizca la ramita por la parte superior con la otra mano y luego desliza esos dedos hacia abajo por el tallo, lo que irá quitando las hojas a medida que avanzas. Las hojas se desprenderán fácilmente. Las hojas de tomillo fresco son tan pequeñas que generalmente no es necesario cortarlas. La excepción a la hora de quitar las hojas del tallo es cuando el tallo es joven y flexible y puede ser demasiado difícil quitar las hojas. En este caso, está perfectamente bien cortar la ramita entera y agregarla a la receta.
A diferencia de muchos otros tipos de hierbas frescas, el tomillo fresco se puede agregar al principio de la receta. La hierba resiste y se beneficia de tiempos de cocción prolongados e irá infundiendo lentamente su sabor en el plato.
El tomillo seco conserva gran parte del sabor del tomillo fresco y es un sustituto adecuado del tomillo fresco en muchos casos. Sin embargo, cuando sustituya el tomillo fresco por el seco, utilice aproximadamente un tercio del volumen de tomillo fresco que indica la receta, ya que el sabor del tomillo seco es mucho más fuerte que el del fresco. Como ocurre con la mayoría de las hierbas secas, debe añadirse al principio de la receta.
El tomillo fresco y seco se venden y almacenan de forma diferente. El tomillo fresco suele comprarse en manojos o en grupos de ramitas envasadas en un recipiente de plástico con tapa. Las ramitas frescas se conservan bien refrigeradas y deben envolverse ligeramente en plástico o guardarse en el recipiente de plástico original con tapa. Si se almacena correctamente, el tomillo fresco conservará su frescura y sabor durante una o dos semanas.
El tomillo seco se puede encontrar en la mayoría de los supermercados principales durante todo el año. Guárdelo en un recipiente hermético, alejado del calor y la luz. Si se almacena correctamente, el tomillo seco debería conservar su sabor y potencia hasta por un año.