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Janucá se celebra el día 25 del mes de Kislev, en el calendario judío, que puede ser a principios de noviembre o finales de diciembre. Durante la festividad de Janucá, las familias comen latkes (panqueques de papa), sufganiyot (rosquillas redondas de gelatina) y otros alimentos para celebrar el milagro de la Fiesta de las Luces. El milagro se trata de una noche de suministro de aceite para lámparas que proporcionó luz durante ocho noches, lo que tuvo lugar durante la rededicación del Sagrado Templo de Jerusalén. Esta festividad judía celebra muchas tradiciones, como jugar al juego del dreidel y encender la menorá (la lámpara tradicionalmente llamada “janukkiah”) con el recuerdo de historias de los Macabeos y noches de hace mucho tiempo.
Aunque la festividad tradicional no incluye la apertura de regalos, la proximidad de la festividad a la Navidad ha creado una nueva tradición de comprar regalos para los niños. Otra tradición más reciente en los Estados Unidos es hornear galletas de mantequilla o pretzels con la forma de los símbolos de Hanukkah mientras se relatan las historias. Los niños disfrutan ayudando a hacer galletas y aprendiendo sobre las tradiciones mientras crean y comen también.
Los platos tradicionales de la festividad de Hanukkah no son para los débiles de corazón, ya que la mayoría son fritos y/o cargados de queso. Estas delicias especiales tradicionales, junto con variaciones poco convencionales de las recetas de Hanukkah, seguramente complacerán a todos, incluso si no eres judío.
Según la ley judía, Janucá es una de las festividades judías menos importantes. Sin embargo, se ha vuelto mucho más popular en la práctica moderna debido a su proximidad con la Navidad. Los alimentos tradicionales que se consumen durante la festividad de Janucá son simbólicos de los eventos que se celebran. La mayoría de estos alimentos tradicionales se fríen en aceite, símbolo del aceite que duró ocho días. Otros contienen queso para celebrar la victoria de Judith.
Tres comidas populares que se comen en las fiestas judías son los loukoumades , los panqueques y los latkes. Los loukoumades son hojaldres fritos sumergidos en miel o azúcar para representar los pasteles que comieron los macabeos, junto con las sufganiyot y los zelebi . Los panqueques son un plato tradicional que sirve como recordatorio de la comida preparada apresuradamente para los macabeos cuando fueron a la batalla, junto con el aceite en el que se fríen como recordatorio del aceite milagroso. Los latkes eran originalmente un símbolo de las tartas de queso que servía la viuda Judith y luego evolucionaron hasta convertirse en las patatas y verduras fritas más conocidas hoy en día. Se consumen muchos tipos de queso y platos lácteos en memoria de la valiente Judith.
Algunas de las recetas que se recogen a continuación incluyen algunos de los platos favoritos de la festividad de Hanukkah, como la jalá, el pastel de manzana , las hamantaschen , los pretzels suaves, la pechuga de res y la sopa de crema de alcachofas . Aunque estos alimentos son especialmente importantes durante Hanukkah, cualquiera puede disfrutarlos durante todo el año.