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Cocinar en vasijas de barro tiene una larga historia, que se remonta al menos a la época de la antigua Roma, y sigue siendo una forma preferida de cocinar en la actualidad. El recipiente de barro cubierto crea un ambiente que permite que el calor y la humedad circulen, lo que da como resultado un plato cocinado de manera uniforme, tierno y jugoso.
La olla de barro tradicional es aquella que no está esmaltada y tiene una base profunda junto con una tapa honda. También hay algunas variedades específicas, incluida la cazuela española , un recipiente de barro redondo y esmaltado para cocinar, así como el tajine , la olla de barro marroquí con tapa cónica. Estas ollas de barro pueden estar esmaltadas, parcialmente esmaltadas o sin esmaltar. Dependiendo de si tiene esmaltado o no, determinará cómo se debe cuidar y limpiar.
La ventaja de un glaseado es que es más fácil de usar y limpiar y no necesita condimentos. Perderás algunos de los beneficios que ofrece la olla de barro: la capacidad de absorber agua y hacer circular el vapor, lo que hace que la carne esté húmeda y tierna, así como el pan suave por dentro con una corteza crujiente. La arcilla sin esmaltar también es alcalina, lo que equilibra el pH de los alimentos y agrega un poco de dulzura a los ingredientes ácidos, como los tomates.
Si su olla de barro no está esmaltada, deberá remojarla y curarla. Remojar la olla de barro en agua durante al menos 15 minutos y hasta dos horas aportará humedad a la superficie interior porosa, lo que permitirá que los alimentos se cocinen al vapor mientras se cocinan para que no se sequen. Curar la olla fortalecerá la superficie y evitará que se agriete, lo que la hará más duradera para un uso prolongado.
Después de remojar la olla en agua, se debe secar, frotar las superficies interiores no esmaltadas con un diente de ajo y luego cubrir el interior con aceite vegetal o de oliva. Luego se debe llenar hasta 3/4 de su capacidad con agua y calentar a baja temperatura, ya sea en la estufa o en el horno, durante dos o tres horas.
Antes de cocinar con la olla de barro, es necesario remojarla en agua (solo si no está esmaltada). Sumerge la base y la tapa en agua fría durante 15 minutos. El agua penetrará en la superficie porosa y ayudará en el proceso de cocción al vapor durante la cocción. Simplemente sécala y llénala con los ingredientes de tu receta.
Las ollas de barro son sensibles a los cambios de temperatura y se agrietan fácilmente, por lo que es importante que no expongas la olla a diferencias extremas de temperatura. Nunca coloques la olla de barro en un horno precalentado; siempre debe colocarse en un horno frío para que esté en un entorno donde la temperatura aumente gradualmente. Si cocinas en la hornalla, debes aumentar el calor del quemador lentamente (es útil usar un difusor).
Existen diferentes ollas de barro diseñadas para usarse de distintas maneras, así que asegúrese de leer las instrucciones de su olla de barro antes de usarla. Algunas están hechas para la hornalla y pueden soportar un calor más intenso y directo, mientras que otras son solo para el horno.
Como la arcilla es porosa, es importante seguir ciertos pasos al limpiar la olla. No utilice jabón ni detergente para limpiarla, ya que el jabón se absorberá en los poros de la arcilla y luego se filtrará en la comida la próxima vez que la use. En su lugar, use agua hirviendo y un cepillo duro para limpiar la olla. Puede usar bicarbonato de sodio o sal como limpiador con una esponja para fregar.
Para las manchas difíciles, utilice una almohadilla de acero inoxidable muy gruesa sin jabón o deje la olla en remojo durante la noche con agua y una a cuatro cucharadas de bicarbonato de sodio. Un remojo con bicarbonato de sodio también ayudará a eliminar los olores y a refrescar la olla después de cocinar alimentos picantes.
Guarda la olla de barro con la tapa invertida, colocada en el fondo y con una toalla de papel en el medio para que pueda respirar. Asegúrate de que esté completamente seca antes de guardarla. Durante períodos de almacenamiento prolongado, puede formarse moho. Para eliminar el moho, aplica una pasta de partes iguales de bicarbonato de sodio y agua. Déjala reposar al menos 30 minutos, luego cepíllala, enjuágala bien y déjala secar completamente, preferiblemente a plena luz del sol.