La Picea / Cara Cormack
Nos encanta tener pescado congelado a mano para preparar cenas rápidas y deliciosas a base de pescado cualquier noche de la semana. En serio, el pescado congelado es una de las grandes innovaciones del mundo culinario. En el pasado, nunca se podía saber con certeza si el pescado que se compraba era realmente fresco. Hoy en día, la mayoría del pescado y el marisco se congelan en el barco en cuestión de minutos después de su captura, lo que preserva su máxima frescura y garantiza que se mantengan frescos hasta llegar a la cocina.
Incluso viene envasado en porciones selladas al vacío, para mayor comodidad: puedes cocinar suficiente pescado para una persona o para alimentar a toda una familia. Todo lo que necesitas hacer es descongelar el pescado y cocinarlo. Hay dos métodos preferidos para descongelar pescado congelado, y cuál usarás principalmente depende de cuánto tiempo tengas.
Una de las mejores y más seguras formas de descongelar pescado es dejarlo en el frigorífico durante la noche. Todo lo que tienes que hacer es acordarte de sacarlo del congelador y ponerlo en el frigorífico antes de irte a dormir y estará descongelado y listo para cocinar al día siguiente. Si el pescado es lo suficientemente fino, es posible que puedas guardarlo en el frigorífico por la mañana si tienes pensado cocinarlo esa noche para la cena. A continuación te explicamos cómo hacerlo.
- Si su pescado está sellado al vacío, antes de colocarlo en el refrigerador, corte al menos un pequeño orificio en el empaque o retire el empaque por completo: es importante introducir oxígeno en el pescado para evitar el posible crecimiento de toxinas anaeróbicas .
- Coloque el pescado en un plato o bandeja o póngalo en una bolsa sellable y luego en un plato o bandeja y póngalo en la parte más fría de su refrigerador (generalmente un estante cerca del fondo).
- Cuando esté listo para cocinar, seque el pescado con toallas de papel y ¡estará listo para prepararlo como lo haría normalmente!
La siguiente mejor manera, y mucho más rápida, es descongelar el pescado en agua fría corriente. Esta técnica no debería llevar más de 30 minutos, y puede llevar incluso menos tiempo si se trata de filetes más finos.
Como envuelve completamente el pescado, el agua fría lo descongelará más rápido que el aire frío del frigorífico. E incluso un pequeño chorro de agua producirá un ligero efecto de convección, que acelerará significativamente el proceso. A continuación, te indicamos cómo acelerar la preparación de tu cena de pescado descongelando los filetes en agua.
- Si el pescado no está sellado en un envase a prueba de humedad, transfiéralo a una bolsa de plástico para congelador, exprime la mayor cantidad de aire posible y ciérrala bien. Hagas lo que hagas, no sumerjas el pescado en agua si no está sellado en plástico, ya que esto hará que se empape. (Ten en cuenta que para este método más corto no hay ningún problema de seguridad por dejar el pescado en un envase sellado al vacío, pero el pescado debe retirarse del envase al vacío tan pronto como se descongele. )
- Coloca el pescado en su envoltorio en un plato poco profundo en el fregadero, llénalo con agua fría y deja el grifo abierto un poquito para que caiga un chorro fino de agua en el plato. Asegúrate de que el agua esté fría , no tibia y definitivamente no caliente.
- Comience a revisar el paquete después de 10 minutos para ver si el pescado está descongelado; debería poder saberlo simplemente tocándolo y viendo si cede un poco.
- Una vez descongelado el pescado, sácalo del agua y de su envoltorio y sécalo con toallas de papel.
- Cocina como lo harías habitualmente.
Con estos dos métodos fáciles y seguros a tu disposición, no hay motivo para probar nada más. Pero, en caso de que te sientas tentado, aquí tienes algunas formas de no descongelar el pescado:
- En agua tibia: esto puede parecer más rápido que en agua fría, pero es un peligro para la seguridad alimentaria. Si eso no fuera suficiente, también puede darle al pescado una textura blanda y desagradable.
- A temperatura ambiente: descongelar cualquier alimento perecedero, incluido el pescado, en la encimera a temperatura ambiente es un gran error de seguridad alimentaria.
- En el microondas: aunque la FDA dice que se puede descongelar pescado en el microondas siempre que se planee cocinarlo inmediatamente , no recomendamos este método. El microondas calienta de manera desigual y puede terminar cocinando partes del pescado mientras que el resto queda crudo o congelado. Esto no solo daña la textura del pescado, sino que, si no lo cocinas inmediatamente, también puede ser peligroso desde el punto de vista de la seguridad alimentaria.
La principal preocupación a la hora de descongelar pescado congelado es la seguridad alimentaria. Con esto nos referimos a minimizar el crecimiento de bacterias que pueden causar intoxicación alimentaria . Y resulta que las formas más eficientes de descongelar pescado también son las más seguras.
Tanto el método del refrigerador como el método del agua fría descritos anteriormente están diseñados para mantener el pescado fuera de la zona de peligro de seguridad alimentaria de 40 °F a 140 °F; es a estas temperaturas que las bacterias crecen más rápido. Al igual que con todos los alimentos perecederos, nunca deje el pescado crudo o cocido a temperatura ambiente durante más de 2 horas, o más de 1 hora si la temperatura es superior a 90 °F.
Asegúrese también de lavarse las manos antes y después de manipular el pescado, de limpiar a fondo cualquier herramienta o superficie que haya tocado el pescado y de desechar el embalaje en el que venía el pescado o al que lo transfirió.
Una vez descongelado, el pescado puede tener una textura pastosa. Esto puede suceder si lo sumerges directamente en agua sin envolverlo bien en plástico, así que evita hacerlo.
Pero hay otro factor que puede causar esto, aunque es bastante raro. El pescado, como todos los seres vivos, está formado por millones de células, y estas células contienen líquido. Cuando el pescado se congela, ese líquido también se congela. Si el proceso de congelación se produce demasiado lentamente, es decir, si el pescado no se congeló rápidamente de forma adecuada, ese líquido puede formar cristales de hielo que romperán las células del pescado. Cuando el pescado se descongele y se cocine más tarde, este líquido se filtrará y producirá una textura blanda.
Los filetes y bistecs más gruesos, como tardan un poco más en congelarse, tienen más probabilidades de tener este problema, aunque si se han congelado correctamente, no debería ser un problema. Pero suponiendo que lo hayas descongelado correctamente, si esto sucede, lo más probable es que haya sido causado por algo que ocurrió antes de que compraras el pescado, no por la forma en que lo descongelaste; en otras palabras, ¡no es tu culpa!