Agregar leña al fuego es la única forma de obtener el verdadero sabor ahumado en su ahumador. Ya sea que tenga un ahumador eléctrico, de gas o de carbón , puede agregar leña para obtener el auténtico sabor a barbacoa. Afortunadamente, las astillas y los trozos de madera vienen envasados previamente para su comodidad, pero ¿cuál debería usar?
Las astillas son trozos de madera muy pequeños que son ideales para generar humo rápido y breve. Las astillas, incluso si se sumergen en agua, se queman bastante rápido, generan humo y luego desaparecen. Si no va a fumar durante un período muy prolongado o si solo desea una pequeña cantidad de sabor ahumado, opte por las astillas.
Asegúrese de leer las instrucciones de su ahumador. Algunos ahumadores eléctricos y a gas están diseñados únicamente para astillas de madera. No conviene utilizar trozos con estas unidades.
Los trozos son piezas grandes de madera dura. Por lo general, miden menos de 5 cm y son ideales para crear humo durante períodos prolongados. Obtendrá más humo durante el tiempo de cocción sin tener que salir corriendo a agregar más cada 30 minutos. Asegúrese de verificar si su ahumador puede usar trozos de madera.
A la hora de comprar madera para ahumar, además de conseguir una madera dura con un humo agradable, busca una madera de buena calidad. Una gran cantidad de corteza, resinas e impurezas producirán un humo nocivo que será contraproducente, independientemente del tipo de madera que utilices. Una madera de buena calidad para ahumar es tan esencial como seleccionar el tipo de madera adecuado para los alimentos que vayas a ahumar.
Ya sea que uses astillas o trozos, no querrás que se quemen demasiado rápido. La leña que se quema rápido crea intensas ráfagas de humo que pueden hacer que la comida tenga un sabor amargo. Al remojar la leña en agua, ralentizas la combustión y alargas el tiempo que la leña humea.
Remoje las astillas de madera durante unos 15 minutos y los trozos durante al menos 30 minutos. Asegúrese de dejar que la madera se seque durante unos minutos antes de agregarla al fuego. La madera debe estar húmeda, no empapada.
Cuando utilice una parrilla de carbón, agregue la leña directamente a las brasas una vez que el fuego se haya apagado y esté listo para asar. No la agregue antes de estar listo para cocinar, o estará desperdiciando el humo.
Un ahumador a gas vertical tiene una bandeja o sartén sobre el quemador para colocar la leña. Agregue la leña una vez que la unidad haya alcanzado la temperatura adecuada y deje que se desarrolle el humo antes de agregar los alimentos.
Si va a agregar astillas o trozos de madera a una parrilla a gas, debe mantener la madera aislada del fuego. Busque un dispositivo, como una caja de hierro fundido, para contener las astillas de madera humeantes de modo que la ceniza no se acumule en su parrilla a gas. O puede usar una hoja de papel de aluminio. Coloque la madera empapada sobre el papel de aluminio, envuélvala y haga un par de agujeros en el papel de aluminio para que escape el humo. Coloque este paquete en la parrilla con su comida.