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El debate sobre las estufas de gas se avivó recientemente después de que un comisionado federal de seguridad sugiriera regular estos populares electrodomésticos de cocina.
“Necesitamos hablar sobre la regulación de las estufas de gas, ya sea mejorando drásticamente las emisiones o prohibiéndolas por completo”, dijo Richard Trumka, comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC).
Se difundieron historias sobre los riesgos para la salud asociados con las cocinas a gas, mientras que muchos propietarios amantes del gas se indignaron ante la idea de perder sus electrodomésticos. En respuesta a la reacción negativa, el presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, dijo que no hay planes reales para prohibirlas.
“Las investigaciones indican que las emisiones de las estufas de gas pueden ser peligrosas, y la CPSC está buscando formas de reducir los riesgos relacionados con la calidad del aire en interiores”, dijo Hoehn-Saric en una declaración. “Pero para ser clara, no estoy buscando prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo”.
Las estufas de gas producen partículas suspendidas en el aire y gases tóxicos como el dióxido de nitrógeno, que se ha relacionado con el asma en los niños. En un estudio revisado por pares publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, los investigadores calcularon que el 12,7 % de los casos actuales de asma infantil en los EE. UU. pueden atribuirse a las estufas de gas.
“Hay alrededor de 50 años de estudios de salud que demuestran que las estufas de gas son malas para nuestra salud, y la evidencia más sólida se refiere a los niños y al asma infantil”, dijo a Bloomberg el coautor del estudio Brady Seals , gerente del Rocky Mountain Institute (RMI), una organización sin fines de lucro dedicada a la energía limpia. “Al tener una conexión de gas, estamos contaminando el interior de nuestras casas”.
Incluso cuando no se utilizan, las estufas de gas pueden contribuir a la contaminación del aire al liberar metano al aire. El metano es un gas de efecto invernadero que puede tener un impacto en el cambio climático.
El epidemiólogo y periodista de salud Gideon Meyerowitz-Katz sugiere que la conexión entre las estufas de gas y el asma infantil no es tan clara. “La evidencia de que existe un mayor riesgo es bastante sólida”, tuiteó. “Pero creo que es importante señalar que deshacerse de todas las estufas de gas en los EE. UU. puede no resultar en una disminución del 13% en el asma”.
Puedes reducir los riesgos para la salud al usar una cocina a gas, y la mejor manera de hacerlo es ventilar la cocina cuando estés cocinando con gas. Abre las ventanas o abre un poco una puerta. Enciende la campana extractora, que es útil si tiene salida al exterior. Considera usar un purificador de aire con un filtro HEPA o un ventilador.
En Estados Unidos, las cocinas eléctricas son mucho más populares que sus contrapartes a gas. Alrededor del 68 % de los hogares tienen cocinas eléctricas frente al 38 % que tienen cocinas a gas , según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Según Consumer Reports, actualmente solo un 3 % de los hogares tienen un aparato de inducción en su cocina. Las placas de inducción tienen el mismo aspecto que las placas eléctricas lisas, pero funcionan de forma muy diferente. La inducción utiliza electroimanes para calentar los utensilios de cocina y, como solo se calienta la olla, la placa se mantiene relativamente fría. La cocción por inducción es más rápida y las temperaturas son más precisas que con un aparato de gas.
Las pruebas realizadas por Consumer Reports descubrieron que el agua hierve entre un 20 y un 40 % más rápido en los quemadores de inducción en comparación con las cocinas a gas y las cocinas eléctricas de alta calidad.
Las cocinas de inducción suelen costar más que las de gas, pero consumen menos energía. Es posible que tengas que comprar utensilios de cocina nuevos que sean compatibles con la inducción. Y si estás cambiando tu cocina de gas, probablemente también tendrás que contratar a un electricista para que te instale un nuevo enchufe y una nueva línea eléctrica. También puedes tener derecho a un reembolso cuando compres un nuevo electrodoméstico, gracias a la Ley de Reducción de la Inflación, que incluye créditos fiscales para electrodomésticos nuevos, así como para compras más grandes, como vehículos eléctricos.
El gas ofrece un control preciso de la temperatura y se calienta rápidamente. Si se corta la electricidad, el gas sigue funcionando. No necesitas utensilios de cocina especiales , pero puede ser más difícil de limpiar y tiene llama abierta, lo que puede ser un inconveniente si tienes niños.