La salvia es una hierba de la familia de la menta que tiene un sabor dulce y sabroso. Botánicamente conocida como Salvia officinalis , es originaria de la región mediterránea. El nombre botánico de la salvia proviene de la palabra latina “salvere”, que significa “ser salvado”. Alguna vez apreciada por su valor medicinal, el uso más popular de la salvia en estos días es en el relleno de un pavo festivo. Pero la salvia es demasiado buena para usarla solo una vez al año.
La salvia tiene una historia muy larga y rica debido a sus usos medicinales y culinarios. En una época, los franceses producían abundantes cosechas de salvia que utilizaban como té. Los chinos se enamoraron del té de salvia francés, intercambiando cuatro libras de té chino por cada libra de té de salvia. En el año 812 d. C., la salvia era una de las plantas consideradas tan importantes que Carlomagno ordenó que se plantara en las granjas imperiales alemanas, sin duda debido al lucrativo negocio comercial y a su popularidad medicinal.
En la antigua Roma, se consideraba que la salvia tenía importantes propiedades curativas, especialmente útiles para la digestión de las omnipresentes carnes grasas de la época, y se la consideraba parte de la farmacopea romana oficial. La hierba se utilizaba para curar úlceras, ayudar a detener el sangrado de las heridas y aliviar el dolor de garganta. Muchas personas en China utilizaban la salvia para tratar resfriados, dolor en las articulaciones, fiebre tifoidea y problemas renales y hepáticos.
Además de sus propiedades medicinales, se ha demostrado que la salvia es un antiséptico natural y un conservante para la carne. Cuando se prepara una bebida a partir de las hojas de salvia, llamada “té del pensador”, ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de pacientes con Alzheimer, así como en el tratamiento de los síntomas de la depresión. La salvia de tres lóbulos contiene la flavona salvigenina, que puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares. También se ha demostrado que la salvia mejora o elimina los sofocos en las mujeres menopáusicas. La salvia también se puede utilizar como parte de la rutina de salud dental; no solo se ha demostrado que ayuda a aliviar el dolor de garganta y las aftas, sino que también puede tratar la enfermedad de las encías.
Además, la salvia se puede utilizar externamente para el cabello, la piel y las uñas. Se dice que, si se utiliza como enjuague, mejora la textura y el tono del cabello, además de dejar un brillo agradable. La salvia macerada en agua también se puede utilizar como tónico facial que controla la piel grasa. Se ha descubierto que el aceite de árbol de té, el aceite de albahaca, el aceite de salvia y el arrurruz ayudan a ventilar y tratar las infecciones por hongos en las uñas de los pies.
Debido a sus beneficios nutricionales, la salvia es una hierba excelente para incorporar a la cocina diaria. Una cucharada de salvia aporta el 43 por ciento de la dosis diaria recomendada de vitamina K y también es una excelente fuente de fibra, vitamina A, ácido fólico, calcio, hierro, magnesio y manganeso. Contiene dosis mucho más altas que los requerimientos diarios recomendados de vitaminas B, como ácido fólico, tiamina, piridoxina y riboflavina, así como cantidades saludables de vitamina C, vitamina E, tiamina y cobre.
Pero también es su sabor único lo que hace que la salvia sea una hierba ideal para agregar a los platos . Cuando se combina con mantequilla dorada, la salvia convierte una salsa simple en algo realmente especial, maravilloso para servir con una cuchara sobre pollo y verduras, y delicioso con pasta como los ravioles de calabaza. Un plato tradicional francés de vieiras en salsa de crema utiliza salvia para aportar un sabor cálido y complejo a la dulzura de los mariscos. También puede incorporar salvia en una marinada de limón para pollo o en una mantequilla compuesta para un bistec a la parrilla. La hierba también combina muy bien con el sabor de la naranja en un pan de levadura fácil de hacer .