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Dependiendo de dónde te encuentres, la temporada de fresas puede ser fugaz. Cuando estas deliciosas bayas rojas están en su punto máximo de maduración, quieres disfrutarlas al máximo. El almacenamiento adecuado es clave para mantener su sabor y aroma, y si quieres disfrutarlas por más tiempo, existen métodos de conservación para capturar su esencia.
A diferencia de algunas frutas, las fresas no maduran después de la cosecha, ya que no reaccionan al etileno. Seleccione fresas que estén maduras, pero no demasiado maduras. Deben ser de un rojo intenso en todas partes y muy fragantes. Deseche las fresas que tengan moho, imperfecciones o puntos blandos.
Las fresas son delicadas y extremadamente propensas a estropearse. Debido a que tienen un alto contenido de agua, el moho, como Botrytis cinerea (podredumbre gris), puede aparecer rápidamente. Por esta misma razón, no debes lavar las fresas hasta que estés listo para comerlas o usarlas en conservas. Cuando estés listo para comerlas o hacer conservas, lava las fresas, sécalas y quítales las cáscaras.
Las temperaturas frías y la alta incidencia de dióxido de carbono (CO2 ) ayudan a prevenir la aparición de moho, y la alta humedad evita que se arruguen. Guarde las fresas enteras en un recipiente sellado en la parte del refrigerador que se acerque lo más posible al punto de congelación (32 °F/0 °C). Las fresas emitirán CO2 y humedad, lo que crea un buen ambiente de almacenamiento. Las bayas deberían conservarse hasta 10 días.
La congelación es un método eficaz para conservar las fresas. Sin embargo, tenga en cuenta que se formarán cristales de hielo en la pulpa de las fresas y, cuando se descongelen, las bayas se ablandarán y desprenderán líquido. Las fresas congeladas descongeladas son excelentes para batidos, helados, postres horneados e incluso conservas.
Las bayas pequeñas se pueden dejar enteras; las bayas más grandes, córtelas por la mitad o en cuartos. Coloque las bayas en una sola capa sobre una placa para horno. Esto permite que las bayas se congelen más rápido y se mantengan separadas cuando se almacenan. Congele las bayas, sin tapar, durante dos horas.
Transfiera las bayas congeladas a bolsas para congelador o recipientes aptos para el congelador. Etiquete y feche los recipientes. Consúmalos dentro de los 6 meses.
Las mermeladas de fresa son unas de las más populares y una excelente manera de conservar su sabor. Una mermelada de fresa sencilla puede tener solo tres ingredientes: fresas, azúcar y jugo de limón. Tenga en cuenta que las fresas no tienen naturalmente un alto contenido de pectina, por lo que esta mermelada tendrá una consistencia más suave. Hay muchas variaciones de esta mermelada, con pectina agregada, bajo contenido de azúcar y sabores complementarios. Aquí hay algunas recetas:
- Mermelada de fresa congelada
- Mermelada de fresa fácil
- Mermelada de fresa baja en azúcar
- Mermelada de fresa con pimienta negra y balsámico
- Mermelada de fresas y miel con ralladura de naranja
Las fresas son una fruta naturalmente ácida, lo que hace que sus conservas sean buenas candidatas para envasarlas al baño María. Sin embargo, siempre use una receta probada de una fuente confiable.
Las fresas deshidratadas son un delicioso complemento para cereales, yogur, productos horneados y más. Un deshidratador es la herramienta más recomendada para esta tarea, aunque también se pueden secar en el horno .
Corte las bayas limpias y cortadas en rodajas de ⅛” a ¼” de grosor, ya sea transversalmente o de polo a polo. Coloque las rodajas en las bandejas del deshidratador, teniendo cuidado de que no se toquen. Configure el deshidratador a 135 F/57 C y seque las rodajas al grado de deshidratación deseado. Debería tomar alrededor de 8 a 10 horas hasta que estén flexibles y de 10 a 12 horas para que queden crujientes. Las rodajas deben estar secas al tacto. Déjelas enfriar, luego acondínelas colocándolas en frascos de un cuarto de galón aproximadamente hasta ⅔ de su capacidad y sellándolos. Agite los frascos un par de veces al día durante una semana. Esto redistribuye la humedad restante en la fruta. Si ve condensación en el interior de los frascos, la fruta no está lo suficientemente seca y debe volver al deshidratador.
Después, guarde la fruta en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro durante hasta un año, o en un recipiente sellado en el congelador durante hasta dos años.
Otra alternativa es la piel de fresa. Simplemente haga un puré con las bayas cortadas, azúcar y jugo de limón, extiéndalas en una capa fina y uniforme sobre papel encerado en una bandeja para horno y séquelas en un deshidratador o en el horno hasta que estén secas pero maleables, por lo general, entre 10 y 12 horas.
El alcohol es un solvente, por lo que es un medio excelente para capturar el rico perfume de las fresas como infusión. El vodka es la base más neutra y ofrece la experiencia más intensa con las fresas, pero también funciona bien con tequila o bourbon.
Para una alternativa sin alcohol, combine fresas, vinagre y azúcar para hacer un arbusto. Agregue hierbas o vinagre balsámico para darle un toque diferente.
Premio extra: guarde las cáscaras de las bayas cortadas y sumérjalas en alcohol para obtener una infusión más sutil, o simplemente en una jarra llena de agua para obtener un refresco de sabor delicado.
Envasar las fresas en una salmuera de vinagre realza su sabor y reafirma la pulpa. Es mejor como encurtido rápido, para un uso más inmediato. Si puede encontrar fresas verdes que no estén maduras, se encurtirán especialmente bien. Las fresas encurtidas son un fabuloso complemento para ensaladas o para servir como parte de un plato de quesos.