La albahaca fresca es una de las hierbas más sabrosas y útiles, pero no conserva bien su color ni su sabor cuando se seca. Afortunadamente, existen otras formas mejores de conservarla, incluida la congelación.
Sin embargo, si colocas un manojo de albahaca fresca en el congelador, se descolorará y se pondrá blando cuando se descongele. Esto se debe a que las enzimas que descomponen el material vegetal fresco pueden sobrevivir a temperaturas de congelación y actuar sobre el alimento incluso mientras está en el congelador. La solución es blanquear la albahaca antes de congelarla, ya que el blanqueado mata esas enzimas de descomposición.
Para blanquear la albahaca fresca:
- Pon a hervir una olla grande con agua. Ten listo un recipiente grande con agua helada.
- Una vez que el agua esté hirviendo, sumerge el manojo de albahaca en ella hasta que se marchite. Esto no debería llevar más de unos segundos. No quieres que la albahaca pierda su sabor, solo matar las enzimas que la descomponen.
- Tan pronto como la albahaca se haya marchitado, transfiérala inmediatamente al agua helada. Esto elimina el calor residual que de lo contrario continuaría cocinándola.
Seque la albahaca blanqueada. Quite las hojas de los tallos y colóquelas en bolsas para congelar. Consejo: esparza las hojas en capas finas en las bolsas y guárdelas en posición horizontal. Esto le permitirá cortar solo lo que necesite cuando desee usar una parte (pero no toda) de una bolsa de hierbas congeladas.
Después de blanquear, enfriar y secar la albahaca, separa las hojas de los tallos. Colócalas en una licuadora o procesador de alimentos y haz un puré, agregando suficiente aceite de oliva extra virgen para hacer una pasta suave y algo líquida. O simplemente usa las hojas blanqueadas para hacer tu receta favorita de pesto antes de congelarlas.
Vierta o coloque con una cuchara el aceite de albahaca o el pesto en bolsas para congelar. Coloque solo la cantidad suficiente para cubrir la superficie de la bolsa cuando esté plana sobre la mesada. Colóquela en el congelador de esta manera (horizontal). Lo que obtendrá será un “panqueque” de pesto del que podrá separar solo lo que necesite.
Si prefieres porciones premedidas, usa recipientes pequeños o, mejor aún, una bandeja para cubitos de hielo. Agrega el aceite o el pesto, tapa y congela. Luego, saca los cubitos y transfiérelos a recipientes para congelador (o bolsas para congelador). Cada cubito tendrá aproximadamente 1 cucharada de aceite de albahaca o pesto.