Peggy Trowbridge Filippone / La Picea
Cada otoño, aparecen en los supermercados montones de calabazas de invierno bien formadas , con su piel moteada y colorida. Para los no iniciados, pueden parecer un poco intimidantes o incluso meramente decorativas. Pero la cáscara exterior dura de la mayoría se desprende con bastante facilidad para revelar una pulpa dulce, cremosa, de color amarillo a naranja.
La nuez moscada, con su característica forma de campana, se ha convertido en una de las favoritas de los cocineros caseros, especialmente en la temporada de cosecha de otoño. Es fácil de encontrar, especialmente fácil de pelar, y funciona bien para asar, saltear o hacer puré.
La calabaza moscada, una de las más dulces de invierno, tiene un sabor a nuez y una textura cremosa. Úsela en sopas, ensaladas, frittatas, lasañas y otros platos de pasta, o simplemente córtela en trozos y ásela.
Puedes usar cualquier calabaza de invierno, incluidas la butternut, buttercup, Hubbard, sugar pumpkin y acorn, indistintamente en las recetas. Así que si no puedes encontrar calabaza butternut, compra la que puedas.
La pulpa suave de la calabaza bellota, más pequeña , se parece a la de la calabaza buttercup, menos dulce, aunque la piel comestible de la calabaza bellota puede ser mucho más difícil de pelar de una calabaza cruda. La calabaza buttercup también es un sustituto razonable, en particular en recetas horneadas o como parte de un plato parecido a un guiso, como el curry indio, porque su pulpa tiende a secarse cuando se cocina.
La calabaza Hubbard crece muy grande, por lo que normalmente se puede encontrar en rodajas precortadas en el supermercado. Puede resultar difícil quitarle la piel a una calabaza Hubbard cruda, por lo que es posible que desee hornearla antes de cortarla en cubos si su receta lo permite. Las calabazas azucaradas producen un sabor superior a calabaza y, aunque son conocidas por sus tartas, funcionan en la mayoría de las recetas que requieren calabaza asada, horneada, al vapor, salteada o en puré.
En el caso de todas las calabazas de invierno frescas , conviene elegir un ejemplar que se sienta pesado para su tamaño, sin magulladuras, puntos blandos ni grietas en la piel. Busque también un tallo intacto. La mayoría de las variedades de calabaza de invierno se cosechan en otoño y pueden durar en un almacenamiento fresco y oscuro hasta tres meses. La calabaza moscada, con su piel más fina, es un poco más delicada que las demás, pero en las condiciones adecuadas, puede almacenarla sin pelar durante aproximadamente un mes. Pelada y cortada en cubos, la calabaza de invierno dura en el refrigerador unos días.